Sie wollen sich auf einen Text, ein Projekt, eine Prüfung voll konzentrieren? Dann lenken Sie sich ab! Dieser scheinbar paradoxe Tipp stammt nicht von mir, sondern von dem US-Forscherduo Alejandro Lleras und Atsunori Ariga von der Universität von Illinois. Die beiden stellten bei ihren Studien fest: Wer sich bei anspruchsvollen Aufgaben zwischendurch kurz ablenken lässt, arbeitet insgesamt wesentlich konzentrierter – im Gegensatz zu jenen, die krampfhaft versuchen, sich stets nur mit dieser einen Sache zu beschäftigen.

Insgesamt 84 Probanden mussten bei dem dazugehörigen Experiment jeweils 50 Minuten lang eine Art Prüfung absolvieren und Aufgaben lösen, darunter etwa eine Taste drücken, wenn eine bestimmte Zahl auf dem Bildschirm erscheint. Die erste Gruppe wurde während des Tests jedoch zwei Mal kurz abgelenkt, die zweite Kontrollgruppe indes fokussierte sich die ganze Zeit über auf den Schirm.

Wie von den Forschern erwartet, nahm die Konzentration und Leistungskraft der Probanden im Verlauf der 50 Minuten ab – mit Ausnahme der ersten Gruppe: Obwohl sie kurzfristig an was anderes dachten, blieb ihre Konzentration unvermindert hoch.

Für die Forscher widersprechen damit der seit Jahren verbreiteten Annahme, dass unsere Aufmerksamkeit zwangsläufig mit der Zeit abnimmt und Ablenkungen stören. Das Gegenteil sei richtig: Gelegentliche mentale Pausen erhöhen die Konzentrationsfähigkeit und steigern die Leistung. Oder wie Lleras sagt: “Man lässt in seiner Leistung nach, weil man aufhört, der Aufgabe Aufmerksamkeit zu schenken.” Die aber lasse sich beibehalten, indem man seinem Geist und den Gedanken eine kurze Pause gönnt.