Zusammen mit dem Timeline Design hat Facebook auch strenge Richtlinien für die Gestaltung der Titelbilder – auf Profilen und Seiten – eingeführt. Titelbilder dürfen danach keine Werbebotschaften und Informationen und definitiv keinen Call-to-Action – beispielsweise die Aufforderung, eine Seite zu liken – beinhalten. Kurz gesagt: Das Titelbild soll das Profil oder die Seite repräsentieren, darf jedoch ausdrücklich keinen werblichen Charakter haben. Viele Profile und Fanpages ignorieren diese Regeln jedoch geflissentlich. Eine Praxis, vor der wir bereits gewarnt haben. Facebook hat solche Regelverstöße bisher geduldet, doch damit könnte es jetzt vorbei sein: Das Netzwerk hat in den USA damit begonnen, Titelbilder von Profilen zu löschen.

Wie Mashable berichtet, wurden Titelbilder verschiedener Profile – sowohl von Mitarbeitern als auch Lesern der Seite – ohne Vorwarnung oder Benachrichtigung entfernt. Die Bilder wurden dabei jedoch nicht komplett gelöscht, sondern lediglich als Titelbild entfernt. In einigen Fällen könnte das – so wird in den Kommentaren bei Mashable deutlich – mit den Urheberrechten der verwendeten Bilder zusammenhängen. Doch auch selbst geschossene Fotos wurden entfernt.

Keine Änderung der Richtlinien

Mashable hat bei Facebook nach den Gründen oder möglichen Änderungen der Richtlinien gefragt und folgende Antwort erhalten:

When asked if there was some kind of crackdown going on, a Facebook spokesperson told Mashable via email that Facebook’s policies regarding photos and cover photos haven’t changed. Facebook’s terms of service specifies that a cover photo should be a “unique image that represents your Page.”

Die Richtlinien sind also unverändert, Facebook setzt diese lediglich exakt um. Warum das Unternehmen erst jetzt damit beginnt, ist weitgehend unklar. Grundsätzlich gibt es zahlreiche mögliche Erklärungen. Eine der überzeugendsten: Facebook will die Nutzung von Titelbildern als Werbefläche verhindern und seine eigenen Werbemöglichkeiten damit schützen:

While I speculated Facebook was removing cover photos to prevent the site from becoming too tacky, one of Mashable‘s commenters suggested Facebook was looking to preserve its business model. After all, if brands recruit “ambassadors” by encouraging — or paying — them upload promotional cover photos, that would detract from Facebook’s own tools that are meant to help brands engage with their fans on the service.

Sind Fanpages das nächste Ziel?

Angesichts dieser Entwicklung stellt sich die Frage, ob und wann Facebook gegen die Titelbilder von Fanpages vorgehen wird. Einzelne Kommentare unter dem Mashable-Artikel behaupten zwar, dass auch bei Fanpages bereits Titelbilder entfernt wurden, eine Bestätigung steht jedoch noch aus. Auch wenn die Löschungen bisher nur bei amerikanischen Profilen stattfinden, scheint die Schonzeit vorbei zu sein. Sollte Facebook die bestehenden Richtlinien konsequent durchsetzen, müssen auch die Fanpages vieler deutscher Unternehmen um ihr bestehendes Titelbild bangen.

Der dann notwendige Austausch des Titelbildes – gegen eines ohne Werbebotschaft und Call-to-Action – könnte jedoch auch eine Chance sein. Unternehmen könnten beispielsweise ihr Social Media Team oder andere Mitarbeiter auf dem neuen Titelbild darstellen und ihrer Social Media Präsenz so eine menschliche und sympathische Note verleihen. Doch unabhängig von Gestaltung und Motiv sollten sich Unternehmen bereits jetzt an die Auswahl eines regelkonformen Titelbildes machen. Facebook könnte sich bald deutschen Profilen und Fanpages zuwenden.