Befristeter Arbeitsvertrag: Vorlage, Gründe & Kündigung

Definition: Was ist ein befristeter Arbeitsvertrag?

Ein befristeter Arbeitsvertrag ist ein Arbeitsverhältnis, das von vornherein zeitlich begrenzt ist oder an einen bestimmten Zweck geknüpft wird. Das Arbeitsverhältnis endet automatisch, ohne dass es einer Kündigung bedarf.

Die rechtliche Grundlage bildet das Teilzeit- und Befristungsgesetz (TzBfG). Da der Gesetzgeber den unbefristeten Arbeitsvertrag als Regelfall ansieht und Arbeitnehmer schützt, sind Befristungen aber nur unter bestimmten Voraussetzungen zulässig.

Befristeter Arbeitsvertrag: Arten

Wichtig ist eine Unterscheidung der verschiedenen Arten eines befristeten Arbeitsvertrags. Dabei gibt es grundsätzlich zwei Möglichkeiten:

1. Zeitbefristung

   Bei einer Zeitbefristung wird im Arbeitsvertrag ein konkretes Enddatum festlegt. Zu diesem Zeitpunkt endet die Zusammenarbeit automatisch, keine Seite muss dazu gesondert kündigen. Diese Form ist besonders verbreitet und muss entsprechend deutlich im Vertrag vereinbart werden. Eine mögliche Formulierung: „Das Arbeitsverhältnis endet am TT.MM.JJJJ“.

2. Zweckbefristung

   Bei der Zweckbefristung endet das Arbeitsverhältnis mit Erreichen eines bestimmten Zwecks oder bei einem vereinbarten Ziel. Typisch ist etwa die Vertretung während der Elternzeit, eine Vertretung bei längerer Krankheit oder die Mitarbeit an einem großen Projekt. Ist dieser Zweck erreicht, endet der befristete Arbeitsvertrag. Der Arbeitgeber muss aber mindestens 2 Wochen vor dem Ende schriftlich informieren.

Wann ist ein befristeter Arbeitsvertrag erlaubt?

Das Arbeitsrecht in Deutschland hat einen ausgeprägten Arbeitnehmerschutz. So wird auch geregelt, unter welchen Voraussetzungen ein befristeter Arbeitsvertrag überhaupt erlaubt ist – um möglichst vielen Mitarbeitern eine unbefristete Anstellung zu ermöglichen.

Die wichtigste Unterscheidung dabei sind Befristungen mit und ohne Sachgrund.

Befristeter Arbeitsvertrag mit Sachgrund

Grundsätzlich ist ein befristeter Arbeitsvertrag mit Sachgrund erlaubt und zeitlich nicht strikt begrenzt. Kann ein Arbeitgeber einen solchen Sachgrund nachweisen, sind befristete Anstellungen möglich. Geregelt werden mögliche Sachgründe für eine Befristung in § 14 TzBfG:

• Elternzeitvertretung
• Krankheitsvertretung
• Projektarbeit
• Vorrübergehender Bedarf an zusätzlichen Mitarbeitern
• Erprobung des Mitarbeiters
• Saisonarbeit
• Arbeitnehmer möchte eine Befristung

Solange ein Sachgrund besteht, sind auch viele Verlängerungen über mehrere Jahre möglich. Arbeitsgerichte sehen befristete Arbeitsverhältnisse mit Sachgrund von bis zu 8 Jahren und maximal 12 Verlängerungen als unproblematisch.

Ausnahmen sind sogenannte Kettenbefristungen. In der Rechtsprechung laut dem Bundesarbeitsgericht gilt dabei ein dreistufiges Schema:

Rechtsprechung	Dauer	Verlängerungen
Erlaubt	bis 8 Jahre	max. 12
Kritisch	8-10 Jahre	13-15
Verboten	über 10 Jahre	über 15

Befristeter Vertrag ohne Sachgrund

Ohne Sachgrund ist eine Befristung für höchstens 2 Jahre erlaubt. In dieser Zeit darf ein befristeter Arbeitsvertrag ohne Sachgrund maximal drei Mal verlängert werden. Diese Variante wird häufig bei der Neueinstellung von Mitarbeitern gewählt. So können diese mit sachgrundloser Befristung für bis zu 24 Monate getestet werden, bevor eine unbefristete Stelle angeboten wird.

Beispiel: Ein neuer Mitarbeiter wird befristet für 6 Monate eingestellt. Im Anschluss erhält er eine weitere Befristung von 6 Monaten und einen Anschlussvertrag für 12 Monate. Will der Arbeitgeber den Mitarbeiter danach nicht unbefristet übernehmen, muss er Sachgründe vorweisen. Auch hier gibt es aber Ausnahmen, in denen längere befristete Arbeitsverträge ohne Sachgrund erlaubt sind:

• Startups

  Neu gegründete Unternehmen (bis zu 4 Jahre nach Gründung) dürfen Mitarbeiter für bis zu 4 Jahre sachgrundlos befristet einstellen.

• Arbeitnehmer ab 52 Jahren

  Arbeitnehmer ab 52 Jahren, die vorher mindestens 4 Monate lang arbeitslos waren, dürfen sachgrundlos für bis zu 5 Jahre befristet beschäftigt werden. Das soll den Wiedereinstieg erleichtern.

• Wissenschaftliche Mitarbeiter

  An Universitäten oder in Forschungseinrichtungen ist für wissenschaftliche Mitarbeiter eine Befristung von bis zu 12 Jahren sachgrundlos erlaubt – 6 Jahre vor der Promotion, 6 Jahre im Anschluss.

• Tarifvertrag

  In einem geltenden Tarifvertrag können abweichende Regelungen zum befristeten Arbeitsvertrag enthalten sein. Schauen Sie genau nach, ob dies auf Ihr Arbeitsverhältnis zutrifft.

Befristeter Arbeitsvertrag: Vorlage

Unsere kostenlose Vorlage zeigt, wie ein befristeter Arbeitsvertrag in der Praxis aussehen kann. Das Beispiel zeigt einen Vertrag mit Zeitbefristung ohne Sachgrund.

Sie können die Vorlage auch gleich im Browser anpassen, editieren oder kopieren. Klicken Sie dafür einfach in den nachfolgenden Kasten:

Disclaimer: Dieses Muster dient lediglich als Beispiel und zur Orientierung. Es ersetzt keine fachliche Prüfung und Beratung durch einen Anwalt für Arbeitsrecht. Falls Sie das Muster verwenden, übernehmen wir keinerlei Haftung für die korrekte Anwendung im Einzelfall.

Befristeter Arbeitsvertrag: Kündigung

Für einen befristeten Arbeitsvertrag ist eine ordentliche Kündigung grundsätzlich nicht vorgesehen. Das Arbeitsverhältnis endet automatisch durch die zeitliche Frist oder bei Erreichen des Zwecks. Das Recht zur ordentlichen Kündigung kann aber im Arbeitsvertrag oder durch einen Tarifvertrag vereinbart werden.

Mit entsprechender Klausel können beide Seiten den befristeten Arbeitsvertrag unter Einhaltung der Kündigungsfrist beenden. Für Arbeitnehmer greift in diesem Fall auch der gesetzliche Kündigungsschutz.

Fristlose Kündigung im befristeten Arbeitsvertrag

Unabhängig von vertraglichen Absprachen besteht beim befristeten Arbeitsvertrag das Recht auf eine fristlose Kündigung aus wichtigem Grund. Arbeitgeber und Mitarbeiter können außerordentlich ohne Einhaltung einer Frist kündigen, wenn die weitere Zusammenarbeit unzumutbar ist.

Mögliche Gründe sind schwerwiegende Pflichtverletzungen (Diebstahl, Beleidigungen) oder Verstöße des Unternehmens (kein Gehalt gezahlt, Urlaub nicht erlaubt).

Schwanger bei befristetem Arbeitsvertrag

Eine Mitarbeiterin mit befristetem Arbeitsvertrag wird schwanger – kann der Arbeitgeber sie dann kündigen? Laut § 9 im Mutterschutzgesetz gibt es bei Schwangerschaft ein Kündigungsverbot. Bei Kenntnis von der Schwangerschaft darf ein Unternehmen die Mitarbeiterin bis zum Ablauf von 4 Monaten nach der Entbindung nicht kündigen.

Der befristete Arbeitsvertrag ist ein Sonderfall, in dem der Mutterschutz nur theoretisch gilt. Es ist rechtens, wenn eine Befristung während der Schwangerschaft ausläuft. Ein befristeter Arbeitsvertrag kann somit während der Schwangerschaft oder kurz nach der Geburt wirksam enden.

Befristeter Arbeitsvertrag: Wann wird er entfristet?

Für befristete Arbeitsverträge gelten einige Besonderheiten. Diese können dazu führen, dass Ihr Arbeitsvertrag in ein unbefristet Arbeitsverhältnis umgewandelt wird – dies ist auch ohne Absicht des Arbeitgebers möglich. In diesen Fällen kommt es zu einer Entfristung:

• Mündlicher Vertragsabschluss

  Unbefristete Arbeitsverträge brauchen nicht zwingend die Schriftform – wir empfehlen dies trotzdem. Ein befristeter Arbeitsvertrag muss hingegen schriftlich vorliegen. Dies wird in § 14 Absatz 4 TzBfG geregelt. Eine mündliche Jobzusage begründet somit automatisch ein unbefristetes Arbeitsverhältnis.

• Unwirksamer Sachgrund

  Der Sachgrund für einen befristeten Vertrag muss explizit im Arbeitsvertrag genannt werden. Arbeitsgerichte erkennen aber nicht jede Begründung an. Bei einer Entfristungsklage entscheidet das Arbeitsgericht, ob ein wirksamer Sachgrund vorliegt. Sonst wird der Arbeitsvertrag in ein unbefristetes Beschäftigungsverhältnis umgewandelt.

• Maximale Dauer

  Liegt kein Sachgrund vor, muss der Arbeitgeber die Grenze von 2 Jahren und maximal drei Verlängerungen einhalten. Für einen längeren Zeitraum ist ein befristeter Arbeitsvertrag nicht erlaubt, der Job wird dann entfristet.

• Weiterbeschäftigung

  Sie gehen am Tag nach Ablauf Ihres befristeten Arbeitsvertrag zurück zur Arbeit und gehen wie zuvor Ihrer Tätigkeit nach. Ihr Arbeitgeber muss Sie darauf hinweisen und nach Hause schicken. Sonst kann aus der Befristung eine unbefristete Anstellung werden.

• Neue Konditionen

  Mit einer Fristverlängerung handeln Sie bessere Konditionen aus? Inhaltliche Änderungen werden als neuer befristeter Arbeitsvertrag gewertet. Da Mehrfach-Befristungen ohne Sachgrund rechtlich unwirksam sind, gilt der neue Vertrag dann als unbefristet. Dazu reichen schon Gehaltserhöhungen oder andere Aufgaben im neuen Vertrag.

FAQ: Fragen und Antworten zum befristeten Arbeitsvertrag

Zum Abschluss haben wir die wichtigsten und häufigsten Fragen zum befristeten Arbeitsvertrag für Sie in einem übersichtlichen FAQ beantwortet:

Was ist ein befristeter Arbeitsvertrag?

Ein befristeter Arbeitsvertrag ist ein Arbeitsverhältnis, das von Anfang an zeitlich begrenzt oder an einen bestimmten Zweck gebunden ist. Er endet automatisch mit Ablauf der vereinbarten Zeit oder mit Erreichen des Zwecks. Eine Kündigung ist dafür grundsätzlich nicht erforderlich.

Welche Arten von befristeten Arbeitsverträgen gibt es?

Es gibt die Zeitbefristung mit einem festen Enddatum und die Zweckbefristung, die mit Erreichen eines bestimmten Zwecks endet. Zusätzlich wird zwischen Befristungen mit Sachgrund und ohne Sachgrund unterschieden. Die Art der Befristung hat erhebliche Auswirkungen auf Dauer, Verlängerung und Entfristung.

Wann ist eine Befristung ohne Sachgrund zulässig?

Eine sachgrundlose Befristung ist nur zulässig, wenn Sie zuvor noch nicht bei demselben Arbeitgeber beschäftigt waren. Sie darf maximal 24 Monate dauern und innerhalb dieses Zeitraums höchstens dreimal verlängert werden. Werden diese Vorgaben nicht eingehalten, gilt der Vertrag automatisch als unbefristet.

Was ist eine Befristung mit Sachgrund?

Bei einer Befristung mit Sachgrund liegt ein objektiver Grund für die zeitliche Begrenzung vor. Typische Sachgründe sind Vertretungen, Projektarbeit oder ein vorübergehender betrieblicher Bedarf. Solange der Sachgrund besteht, kann der Vertrag auch länger als 24 Monate befristet werden.

Wie oft darf ein befristeter Arbeitsvertrag verlängert werden?

Bei einer sachgrundlosen Befristung sind maximal drei Verlängerungen innerhalb von 24 Monaten erlaubt. Bei einer Befristung mit Sachgrund gibt es keine feste Höchstzahl an Verlängerungen. Jede Verlängerung muss jedoch rechtlich korrekt erfolgen und begründet sein. Ausgeschlossen sind Kettenbefristungen mit sehr häufigen Verlängerungen über viele Jahre.

Kann ein befristeter Arbeitsvertrag gekündigt werden?

Ein befristeter Arbeitsvertrag kann nur ordentlich gekündigt werden, wenn dies ausdrücklich im Vertrag oder im Tarifvertrag vereinbart ist. Ohne entsprechende Regelung endet der Vertrag ausschließlich mit Ablauf der Befristung. Eine fristlose Kündigung ist davon unabhängig möglich.

Haben befristet Beschäftigte weniger Rechte?

Befristet Beschäftigte haben grundsätzlich die gleichen Rechte wie unbefristet Beschäftigte. Dazu gehören Urlaubsanspruch, Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall und Arbeitsschutz. Eine Benachteiligung aufgrund der Befristung ist gesetzlich verboten.

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