Definition: Was bedeutet Reue?
Reue ist das schmerzliche Bedauern über eine eigene Handlung, Entscheidung oder Unterlassung. Wir erkennen, dass wir etwas falsch gemacht, anderen geschadet oder gegen unsere Werte gehandelt haben. Oft wünschen wir uns, die Vergangenheit rückgängig machen zu können.
Typische Synonyme für Reue sind Bedauern, Zerknirschung, Gewissensbisse und Selbstvorwürfe. Auf Englisch bedeutet Reue „regret“ oder „remorse“. Dabei gibt es einen Unterschied: Bedauern können wir auch unglückliche Umstände. Reue bezieht sich stärker auf unser eigenes Handeln und die Verantwortung dafür.
Was ist der Unterschied zwischen Reue und Schuldgefühlen?
Schuldgefühle entstehen, wenn wir glauben, gegen moralische Regeln oder eigene Werte verstoßen zu haben. Reue enthält darüber hinaus die Einsicht, dass wir anders hätten handeln sollen. Scham wiederum betrifft stärker unser Selbstbild: Wir fühlen uns als Person schlecht, statt eine konkrete Handlung zu bedauern.
Reue ist deshalb ein wichtiges Gefühl. Sie zeigt uns, was uns wirklich wichtig ist. Wer seine Fehler erkennt, besitzt genügend Selbstbewusstsein, um sie sich einzugestehen. Allein das zeugt von einer gefestigten Persönlichkeit: Der leichtere Weg wäre, sich selbst und anderen etwas vorzumachen und zu behaupten, keinen Fehler gemacht zu haben.
Reue zeigen: Wie geht das richtig?
„Reue ist Verstand, der zu spät kommt“, sagte einst der österreichische Lyriker Ernst Freiherr von Feuchtersleben. Tatsächlich erkennen wir einen Fehler nicht immer sofort. Manchmal müssen wir erst Abstand gewinnen, um zu begreifen, was wir angerichtet haben. Echte Reue zeigt sich dann im Verhalten: Ein beiläufiges „Tut mir leid“ reicht selten, wenn wir jemanden verletzt oder Vertrauen zerstört haben. Diese 5 Schritte helfen, aufrichtige Reue zu zeigen:
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Übernehmen Sie Verantwortung
Stehen Sie zu Ihrem Fehler, ohne ihn kleinzureden oder anderen die Schuld zuzuschieben. Sagen Sie konkret, was Sie falsch gemacht haben. Zum Beispiel: „Ich habe Ihr Vertrauen missbraucht. Das war falsch.“ Wer sich mit Ausreden herausredet, wirkt wenig glaubwürdig.
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Zeigen Sie ehrliches Bedauern
Sprechen Sie aus, dass Ihnen Ihr Verhalten leidtut. Verzichten Sie auf Rechtfertigungen oder ein nachgeschobenes „aber“. Eine aufrichtige Entschuldigung erkennt auch die Verletzung des anderen an.
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Bieten Sie Wiedergutmachung an
Überlegen Sie, wie Sie den entstandenen Schaden begrenzen oder beheben können. Haben Sie eine Zusage gebrochen, holen Sie diese nach. Haben Sie jemanden bloßgestellt, stellen Sie die Sache richtig. Nicht jeder Fehler lässt sich ungeschehen machen. Aber Sie können Verantwortung durch Taten beweisen.
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Verändern Sie Ihr Verhalten
Wahre Reue bleibt nicht bei Worten stehen. Überlegen Sie, warum der Fehler passiert ist und was Sie künftig anders machen. Konkrete Veränderungen überzeugen mehr als große Versprechen. Wer denselben Fehler ständig wiederholt, verliert seine Glaubwürdigkeit.
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Geben Sie dem anderen Zeit
Reue zu zeigen, bedeutet nicht, sofort Vergebung zu erhalten. Ihr Gegenüber darf enttäuscht, verletzt oder wütend sein. Drängen Sie deshalb nicht auf eine schnelle Versöhnung. Verlorenes Vertrauen muss manchmal über längere Zeit neu wachsen.
Woran erkenne ich echte Reue?
Aufrichtige Reue erkennen Sie weniger an Tränen oder großen Worten als an einem veränderten Verhalten. Wer ehrlich bereut, sucht keine Ausreden und bemüht sich, denselben Fehler nicht zu wiederholen. Manche Menschen entschuldigen sich allerdings nur, um unangenehme Konsequenzen abzuwenden. Ob die Reue echt ist, zeigt sich deshalb erst mit der Zeit. Eine Entschuldigung ohne Einsicht und Veränderung bleibt ein Lippenbekenntnis.
3 Phasen echter Reue
Wahre Reue ist keine Momentaufnahme, sondern ein Prozess. Häufig lässt sie sich in drei typische Phasen unterteilen:
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Einsicht
Am Anfang steht die Erkenntnis, dass etwas falsch gelaufen ist. Ehrlichkeit sich selbst gegenüber ist dabei der essenzielle Faktor. Wir erkennen den eigenen Anteil an einem Fehler und hören auf, ihn zu beschönigen.
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Bedauern
Diese Phase ist besonders schmerzlich: Wir bedauern, was wir getan haben, und wünschen uns, die Zeit zurückdrehen zu können. Viele suchen gleichzeitig nach Möglichkeiten, den verursachten Schaden wiedergutzumachen.
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Vergebung
Schließlich geht es darum, mit dem eigenen Fehler Frieden zu schließen. Dazu gehört, sich selbst zu verzeihen und die Erfahrung anzunehmen. Im besten Fall haben wir daraus etwas für die Zukunft gelernt.
Die drei Phasen sind allerdings kein psychologisches Stufenmodell. Nicht jeder erlebt sie in derselben Reihenfolge. Manche Menschen bleiben lange im Bedauern stecken, andere finden schneller einen konstruktiven Umgang.
Reue überwinden: 5 Tipps gegen Selbstvorwürfe
Reue kann uns lange verfolgen. Wir spielen dieselbe Situation immer wieder im Kopf durch: „Hätte ich doch bloß…!“ Doch die Vergangenheit lässt sich nicht korrigieren. Wer sich dauerhaft mit Selbstvorwürfen quält, macht den Fehler nicht ungeschehen. Die Psychologin Main Huong Nguyen unterscheidet zwischen produktiver Reue, aus der wir lernen, und unproduktiver Reue, die vor allem zu Grübeln führt. Die folgenden Tipps helfen, das Gefühl zu verarbeiten und wieder nach vorn zu schauen:
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Akzeptieren Sie die Vergangenheit
Sie haben damals mit Ihrem Wissen und Ihren Möglichkeiten entschieden. Heute wissen Sie mehr. Nutzen Sie diese Erkenntnis, statt sich endlos für die Vergangenheit zu bestrafen.
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Prüfen Sie Ihre Verantwortung
Nicht jede schlechte Entwicklung ist Ihre Schuld. Fragen Sie sich, welchen Anteil Sie tatsächlich hatten und welche Umstände außerhalb Ihrer Kontrolle lagen.
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Holen Sie Versäumtes nach
Sie bereuen, sich nie auf Ihren Traumjob beworben oder einen wichtigen Menschen aus den Augen verloren zu haben? Vielleicht ist es noch nicht zu spät. Prüfen Sie, was heute noch möglich ist.
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Verzeihen Sie sich selbst
Wer einen Fehler gemacht hat, ist deshalb kein schlechter Mensch. Selbstvergebung bedeutet, Verantwortung zu übernehmen, ohne sich dauerhaft abzuwerten.
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Ziehen Sie Konsequenzen
Fragen Sie sich: „Was mache ich beim nächsten Mal anders?“ Eine konkrete Entscheidung hilft mehr als der hundertste Gedanke darüber, was hätte sein können.
Reue kann enorme Motivation freisetzen. Auf den ersten Blick haben beide wenig gemein. Stimmt aber nicht! Aus Reue kann der starke Wunsch entstehen, etwas wiedergutzumachen, sich selbst zu verbessern und denselben Fehler nicht noch einmal zu begehen. Was vorher leeres Gerede war, wird endlich in die Tat umgesetzt. Es wird weniger vorgetäuscht und mehr gehandelt. Denn jetzt sind uns die Konsequenzen viel bewusster.
Reue im Alter: Was bereuen wir am Lebensende?
Reue kann sogar motivieren, bevor sie eintritt. Genauer gesagt: die Angst vor späterer Reue. Betroffene fragen sich: „Was wäre gewesen, wenn…?“ Niemand möchte auf sein Leben zurückblicken und feststellen, unter seinem Potenzial geblieben zu sein oder Chancen ungenutzt gelassen zu haben – aus Angst oder Feigheit. Die Palliativpflegerin Bronnie Ware hat viele Menschen auf ihrem letzten Lebensweg begleitet und ihre Beobachtungen in ihrem Buch „5 Dinge, die Sterbende am meisten bereuen“ zusammengefasst. Immer wieder begegneten ihr ähnliche Gedanken. Die Sterbenden bereuten, dass…
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Sie nicht ihr eigenes Leben gelebt hatten
Statt sich selbst treu zu bleiben, hatten sie vor allem die Erwartungen anderer erfüllt.
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Sie zu viel gearbeitet hatten
Berufliche Pflichten hatten zu wenig Zeit für Familie, Beziehungen und persönliche Wünsche gelassen.
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Sie ihre Gefühle nicht gezeigt hatten
Aus Rücksicht, Angst oder Unsicherheit hatten sie wichtige Dinge unausgesprochen gelassen.
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Sie Freundschaften vernachlässigt hatten
Der Kontakt zu wichtigen Menschen war im Laufe der Jahre verloren gegangen.
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Sie sich zu wenig Freude gegönnt hatten
Sie hatten sich zu selten erlaubt, glücklich zu sein und das Leben zu genießen.
Bronnie Wares Beobachtungen berühren eine wichtige Frage: Welche Entscheidungen würden Sie heute anders treffen, wenn Sie wüssten, dass Ihnen nur noch wenig Zeit bleibt?
Was bereuen Menschen später im Berufsleben?
Nicht jede Fehlentscheidung lässt sich vermeiden. Viel häufiger bereuen Menschen jedoch, was sie aus Angst, Bequemlichkeit oder falscher Rücksichtnahme nie gewagt haben. Typische Beispiele aus dem Berufsleben sind, Chancen nicht genutzt zu haben – also aus Angst vor dem Scheitern nie den Job gewechselt oder den Schritt in die Selbstständigkeit gewagt zu haben. Oder immer nur die Erwartungen anderer erfüllt zu haben, statt eigene Wünsche und Ziele zu verfolgen. Und nicht zuletzt: im Streit gekündigt, Kontakte zerstört oder aus verletztem Stolz eine Versöhnung verhindert zu haben. Alles bekannt? Dann besteht jetzt die Chance, das zu korrigieren…
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