Definition: Was ist Fehlertoleranz?
Fehlertoleranz (englisch: Error Tolerance, Fault Tolerance) bezeichnet die Fähigkeit, mit Fehlern umzugehen, ohne dass diese zu größeren Schäden führen. Je nach Zusammenhang hat der Begriff unterschiedliche Bedeutungen:
Bereich |
Bedeutung |
| Technik / IT | Systeme funktionieren trotz Hardware- oder Softwarefehlern weiter. |
| Usability | Bedienfehler werden verhindert, erkannt oder abgefangen. |
| Psychologie | Eigene und fremde Fehler akzeptieren und daraus lernen. |
| Pädagogik | Fehler als Teil des Lernprozesses nutzen. |
| Unternehmen | Eine konstruktive Fehlerkultur fördern. |
Ein Beispiel für technische Fehlertoleranz ist ein Server, der beim Ausfall einer Komponente weiterläuft. Bei Menschen zeigt sich Fehlertoleranz dagegen darin, wie sie auf Missgeschicke, Kritik oder Rückschläge reagieren. Darauf konzentrieren wir uns im Folgenden.
Fehlertoleranz Synonyme
Verwandte Begriffe sind Nachsicht, Fehlerakzeptanz, Fehlerfreundlichkeit, Geduld und Empathie. Fehlertoleranz bedeutet jedoch mehr als Nachsicht: Wer Fehler toleriert, ist eher bereit, Neues auszuprobieren und sich der Gefahr eines Rückschlags auszusetzen.
Was sind Fehler?
Fehler sind Abweichungen von einem zuvor definierten Ziel oder Standard. Je nach Disziplin existieren zahlreiche Definitionen und Erläuterungen:
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Pädagogik
Für den Pädagogen Hermann Weimar stand bei einem Fehler die Absicht im Vordergrund. Wissentliche Täuschungen oder Fälschungen unterschied er von unbeabsichtigten Irrtümern und Flüchtigkeitsfehlern.
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Psychologie
Hier geht es unter anderem darum, warum Menschen Fehler machen, wie sie darauf reagieren und welche Folgen Fehler für das Selbstbild und Verhalten haben.
Egal, wie man Fehler nennt: Sie passieren. Kein Mensch ist fehlerfrei. Jeder scheitert einmal. Dabei fällt den meisten Fehlertoleranz gegenüber kleinen Fehlern leichter als gegenüber großen. Sie haben schließlich oft unterschiedliche Konsequenzen. Allerdings auch eine Gemeinsamkeit: Fehler sind ein Motor der Evolution. Es war die Fehlertoleranz, die es Menschen aller Kulturen ermöglichte, aus Fehlern zu lernen und neue zu vermeiden.
Mehr Fehlertoleranz statt auf Nummer sicher gehen
Fehler machen, hinfallen, lernen und wieder aufstehen – das können hierzulande nur wenige so locker. Fehlertoleranz ist nicht zuletzt eine Kulturfrage. In Deutschland gehen wir gerne auf Nummer sicher. „Aus Fehlern wird man klug“, lautet zwar ein Sprichwort. Als klüger aber gilt, wer erst gar keine Fehler macht. Trial and Error ist keine akzeptierte Strategie. Wer sich hierzulande selbstständig macht und es nicht schafft, gilt schnell als gescheitert, vielleicht sogar als „Versager“.
Ganz anders in den USA: In Amerika ist die Toleranz gegenüber Fehlern deutlich größer. Wer dort einen Versuch wagt, dem wird der Mut hoch angerechnet – nicht nur das Ergebnis. Klappt es nicht, muss darunter die Anerkennung nicht leiden, im Gegenteil: Als guter Unternehmer gilt mitunter, wer schon ein paar Pleiten hingelegt hat. Schließlich hat der- oder diejenige jetzt viele wertvolle Erfahrungen – und macht diese Fehler hoffentlich nicht wieder.
Die Fehler der anderen: Wie doof von dir!
So hart es klingt: Wir treten gerne diejenigen, die schon am Boden liegen. Dahinter steckt eine weitere Ursache für den Mangel an Fehlertoleranz: Wir fühlen uns damit selbst besser. Wer auf die Fehler anderer hinweist, erhebt sich darüber und steigert so sein Selbstwertgefühl: „Was für ein Dummkopf! Mir wäre das nicht passiert!“ Gerade wer selbst schon oft herabwürdigende Kritik für seine Fehler erfahren hat, nutzt die Gelegenheit, um sich auch mal gut zu fühlen. Eigene Fehler dagegen kratzen gewaltig am Ego.
Die Folge: Eigenes Versagen wird unter den Teppich gekehrt, vertuscht, verschwiegen. Die Fehler der anderen dafür umso ausführlicher zelebriert und diskutiert. Wie es um die hiesige Fehlertoleranz steht, zeigt auch die folgende Parabel eindrücklich.
Eine Parabel über Fehlertoleranz
Ein Mathe-Lehrer schreibt in seiner Stunde ein paar Aufgaben an die Tafel: 2 × 9 = 18; 3 × 9 = 27; 4 × 9 = 36; 5 × 9 = 45; 6 × 9 = 54; 7 × 9 = 63; 8 × 9 = 72; 9 × 9 = 91. Erst entsteht leises Gekicher. Dann lachen einige Schüler. Eine Schülerin meldet sich, um den Lehrer auf den offensichtlichen Fehler hinzuweisen: „9 × 9 ist 81, nicht 91!“, sagt sie. Alle lachen. Der Lehrer lächelt und wartet, bis sich alle wieder beruhigt haben. Dann sagt er: „Ich habe diesen Fehler mit Absicht gemacht, um euch heute eine wichtigere Lektion beizubringen: Ich habe sieben von acht Aufgaben richtig gelöst und nur einen Fehler gemacht. Statt sich mit mir über die Erfolge zu freuen, haben alle über den einen Fehler gelacht. Wir leben in einer Leistungsgesellschaft. Sobald jemand einen Fehler macht, wird er öffentlich verspottet, gedemütigt und verletzt, nur weil sich die Person einmal irrte. Alles Richtige vorher ist vergessen. Dabei machen die meisten viel mehr richtig als falsch.“ Danach bleibt es noch lange still im Raum.
Man kann über Monate oder Jahre alles richtig machen – bei einem einzelnen Fehltritt wird es immer jemanden geben, der sich darauf stürzt, sich darüber lustig macht, einen erniedrigt oder böse Kommentare abgibt. Fehler sind ein typisches Beispiel für den sogenannten Horn-Effekt: Ein einziges Defizit reicht aus, um viele andere positive Aspekte zu überschatten.
Tipps für mehr Fehlertoleranz
Mangelnde Fehlertoleranz hat zahlreiche Nachteile. Allen voran trauen sich viele nicht mehr, einen Fehler zu machen, weil sie die Konsequenzen fürchten. Dabei profitieren Menschen und Unternehmen von einem konstruktiven Umgang mit Fehlern.
Fehlertoleranz in Unternehmen
Aus Unternehmensperspektive ist Fehlertoleranz ein zweischneidiges Schwert: Zu viele Fehler bedeuten finanzielle Einbußen, womöglich eine schlechtere Wettbewerbsfähigkeit. Der Fokus liegt daher oft auf der Fehlervermeidung. Eine gute Fehlertoleranz bedeutet hier, eine Balance zu finden: zwischen der Hoffnung auf Erfolg einerseits und der Angst vor Misserfolg andererseits. Zum Beispiel so:
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Wertschätzender Kommunikationsstil
Wer befürchten muss, bei nächster Gelegenheit den Kopf abgerissen zu bekommen, leistet maximal Dienst nach Vorschrift. Solche Mitarbeiter bringen keine eigenen Ideen ein und haben Angst, Verantwortung zu übernehmen. Ein wichtiges Kriterium für mehr Fehlertoleranz ist daher ein sachlicher, wertschätzender Umgangston. Ohne Vorwürfe und Drohgebärden, dafür lösungsorientiert. Machen Sie sich klar: Ohne Fehler gibt es auch keine Innovation.
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Vorbildliche Führungskräfte
Führungskräfte, die für ihre Fehler einstehen, sind die besten Vorbilder. Sie beweisen keine Schwäche, sondern Souveränität im Umgang mit eigenen Defiziten. Gleichzeitig leben sie die tolerante Unternehmenskultur vor. Versucht ein Mitarbeiter, Fehler zu verheimlichen, sollte die Führungskraft das ansprechen und in einem Feedbackgespräch klären, warum der Fehler verschwiegen wurde.
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Korrigierende Maßnahmen
Statt sich lange an Fehlern abzuarbeiten, sollten die Folgen beseitigt werden. Handelt es sich um fehlerhafte Prozesse, kommt es darauf an, Korrektur- und Präventionsmaßnahmen zu etablieren. So werden unnötige Wiederholungsfehler vermieden.
Fehlertoleranz untereinander
Auch privat sollten wir mehr Fehlertoleranz leben. Wer wachsen will, muss Neues wagen, Risiken eingehen – und sich selbst Fehler zugestehen. Wie das gelingt? Mit den folgenden 6 Tipps lässt sich die eigene Fehlertoleranz steigern:
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Akzeptieren Sie Ihre Fehler
Fehlertoleranz beginnt bei uns selbst. Akzeptieren Sie, dass Sie Fehler machen, und fühlen Sie sich dafür nicht schlecht. Wenn Sie falsch liegen, müssen Sie sich nicht gleich schämen oder Ihre Fähigkeiten anzweifeln. Fehler sind menschlich – Schluss mit Perfektionismus und zu hohen Erwartungen an sich selbst. Wer mit sich toleranter umgeht, gewinnt auch mehr Nachsicht gegenüber Fehltritten anderer.
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Nehmen Sie sich die Freiheit
Nicht wenige verrennen sich bei dem Versuch, keine Fehler machen zu wollen. Blödsinn! Egal, wie schön der Plan war: Wenn Sie erkennen, dass Sie falsch lagen, gönnen Sie sich die Freiheit, abzubrechen, umzudenken und einen anderen Weg einzuschlagen. Wie erkannte schon Thomas A. Edison klug: „Ich habe nicht versagt. Ich habe nur 10.000 Wege gefunden, die nicht funktionieren.“
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Erkennen Sie die Mühe
Wir bewerten oft nur den Erfolg. Nicht, wie viel Zeit, Arbeit, Energie, Schweiß und Tränen in ein Projekt geflossen sind. Dass es am Ende nicht funktioniert, schmälert aber nicht den Aufwand. Warum nicht mal den Einsatz bewundern? Womöglich steckt auch darin ein Vorbild!
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Sehen Sie die positiven Dinge
Fehler sind eine Momentaufnahme. Wie in der Parabel stehen drumherum viele Mini-Erfolge und positive Erlebnisse. Unsere Fehlertoleranz wird größer, wenn wir lernen, den Fokus auf diese Aspekte zu richten. Lenken Sie Ihre Wahrnehmung gezielt darauf, statt nur den einen Fehler zu sehen.
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Gehen Sie mit gutem Beispiel voran
Auch Ihr Umfeld können Sie mit größerer Fehlertoleranz beeinflussen. Zeigen Sie durch Ihr Verhalten, welcher Umgang mit Rückschlägen und Niederlagen richtig ist. So ermutigen Sie andere, Ihrem Beispiel zu folgen und Fehler zu akzeptieren, statt sie zu verteufeln.
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Lernen Sie aus Fehlern
Natürlich gibt es einen Unterschied zwischen Akzeptanz und Ignoranz. Die anschließende Aufarbeitung bleibt wichtig. Ein besserer Umgang mit Fehlern gelingt nur, wenn wir aus ihnen lernen – und es beim nächsten Mal besser machen. Fehler sind nicht endgültig, sondern ein Schritt auf dem Weg nach vorn. Mit dieser Einstellung gelingt Fehlertoleranz leichter.
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