Gestik: 5 Arten, Beispiele und Tipps für Ihre Gesten

Gestik Bedeutung: Was fällt unter Gestik?

Der Duden beschreibt Gestik als „Gesamtheit der Gesten, die Ausdruck einer charakteristischen inneren Haltung sind“. Gestik (englisch: gesture) umfasst also sämtliche Bewegungen von Händen, Füßen und Kopf, aber auch die Stellung, das heißt, wie wir stehen und sitzen. Sie ist damit ein wichtiger Teil der nonverbalen Kommunikation. Sprachlich ist Gestik ein Singularetantum, das heißt, es existiert kein Plural.

Auch wenn wir scheinbar nichts sagen, kommunizieren wir mit unserem Körper. Meist ist es ein Zusammenspiel unserer Mimik, Gestik und Körperhaltung, mit dem wir mindestens genauso viel ausdrücken können, wie mit Worten. Dabei kann Gestik direkte Botschaften senden (etwa in dem wir anderen einen Vogel zeigen), sie ist aber auch Ausdruck des eigenen Selbstverständnisses und dem sozialen Status. Dabei gilt:

• Hoher Status

  Die Person bewegt sich langsam, unaufgeregt. Der Mund lächelt unverkrampft, die Körperhaltung im Stehen ist aufrecht. Im Sitzen lehnt sich eine Person mit hohem Status entspannt zurück. Ihre Gestik ist symmetrisch, das heißt, beide Beine sind fest auf dem Boden, die Hände vor dem Körper. Wenn sie spricht, hat diese Person eine feste, klare Stimme.

• Niedriger Status

  Eine Person mit geringem sozialen Status wird sich eher schnell oder sogar hektisch bewegen. Die Füße zeigen eher nach innen oder werden akkurat nebeneinander gestellt. Die Person strahlt Unsicherheit dadurch aus, dass sie wenig Raum für sich beansprucht; auf einem Sofa wird sie häufig in der Mitte sitzen. Wenn sie spricht, dann mit leiser, zittriger und/oder belegter Stimme.

Selbstverständlich begegnen wir im Alltag vielen verschiedenen Zwischenstufen, die sich durch eine entsprechend starke oder schwache Gestik in bestimmten Bereichen erkennen lassen.

5 Formen der Gestik

Da wir teils bewusst, teils unbewusst Gestik in der Kommunikation mit anderen Menschen einsetzen, ist es wichtig, sich über die Wirkung verschiedener Gesten im Klaren zu sein. Gerade in Verhandlungen oder Konfliktsituationen sollten Sie bestimmte Signale vermeiden, andere hingegen unbedingt aussenden. Trotzdem gilt: Verstellen Sie sich nicht komplett, um Ihre Gestik zu kontrollieren. Das wirkt künstlich und es fehlt Ihnen die Authentizität.

Um die Wirkung der Gestik zu verstehen, müssen Sie die verschiedenen Formen kennen und unterscheiden. Der amerikanische Anthropologe und Psychologe Paul Ekman entwickelte bereits 1969 gemeinsam mit seinem Kollegen Wallace V. Friesen eine Unterscheidung der Gestik in fünf Formen:

1. Illustratoren

   Hierunter sind Gesten zu verstehen, die das Gesagte illustrieren. Staunend aufgerissene Augen gehören in diesen Bereich oder wenn Sie mit einer ausladenden Geste verdeutlichen, wie groß der Stapel auf Ihrem Schreibtisch ist. Diese Form der Gestik unterstützt das Gesagte und wird meist völlig unbewusst eingesetzt. Sie können aber auch ein gezieltes Mittel sein, um wichtige Punkte durch eine passende Geste zu betonen.

2. Embleme

   Embleme sind Gesten, die aus kulturell und gesellschaftlich festgelegten Signalen besteht. Ein einfaches Emblem ist beispielsweise das Nicken: Während hierzulande als „Ja“ verstanden wird, wird es andernorts als „nein“ interpretiert. Embleme ersetzen Wörter, sie bilden eine vereinfachte Kommunikation in Gebärdensprache, etwa das Zeigen mit dem Finger auf etwas oder der gestreckte Mittelfinger als Beschimpfung.

3. Adaptoren

   Adaptoren sind der Teil der Gestik, der zumeist in der Kindheit erlernt wurde und heutzutage häufig unbewusst abläuft. Sie richten sich nicht direkt an den Gesprächspartner, sondern helfen dabei, eigene Emotionen zu regulieren. So kann eine Person bei innerer Unruhe anfangen, mit den Fingerknöcheln zu knacken oder das Ohrläppchen zu kneten.

4. Regulatoren

   Diese Form der Gesten kann regulierend wirken und ein Gespräch steuern. Beispielsweise können Sie dem Sprecher signalisieren, dass Sie etwas nicht verstanden haben. Nun weiß Ihr Gesprächspartner, dass er das Gesagte wiederholen oder anders erklären muss. Aber auch der Sprecher kann regulierende Gesten nutzen, um beispielsweise anzudeuten, dass er gerade noch unterbrochen werden möchte und dass sich der Zuhörer mit seiner Frage oder seinem Einwand noch kurz gedulden soll.

5. Affektgesten

   Wenn etwas im Affekt passiert, lässt es sich nicht unterdrücken – so auch bei dieser Form der Gestik, die Emotionen ausdrückt. Das sind häufig Mikrogesten wie der vor Überraschung geöffnete Mund oder bei Unverständnis zusammengezogene Augenbrauen. Diese Gesten sind stark mit Emotionen verknüpft, aber nicht mit verbalen Äußerungen.

So wirken Gesten auf andere

In der Interaktion mit anderen Menschen, vor allem im beruflichen Kontext ist eine entsprechende Gestik von Bedeutung, wenn wir als versierte Fachleute auf unserem Gebiet wahrgenommen werden wollen. Wer im Vorstellungsgespräch ständig nervös mit dem Fingern spielt, sich fahrig durch die Haare streift und mit unsicherer Gestik auffällt, wird alles andere als Souveränität ausstrahlen.

Oder stellen Sie sich einen Angestellten im Meeting vor, der ständig nervös mit dem Kugelschreiber spielt, den Blick nach unten senkt und mit Füßen tippelt – all das zeugt von Unsicherheit oder gar Angst. Daraus entsteht ein Bild und eine Einschätzung zur Person.

Zum Glück geht es aber auch anders! Der Bewerber im Vorstellungsgespräch hält Blickkontakt, hat die Hände entspannt gefaltet oder auf dem Stuhl abgelegt. Oder der Mitarbeiter im Meeting sitzt aufrecht, schaut in den Raum, unterstreicht seine Worte mit den Händen und setzt die Gestik gezielt ein, um Aufmerksamkeit zu schaffen.

Denken Sie immer daran, dass Ihre Gestik beeinflusst, wie andere Sie wahrnehmen. Wer sich klein macht und nervös wirkt, zeigt Unsicherheit, Unprofessionalität und Ehrfurcht. Möglicherweise fühlen sich andere sogar überlegen, wenn Sie durch Ihre Gestik entsprechende Signale senden.

Verräterische Gestik: Typische Gesten und ihre Bedeutung

Viele Gesten kennen Sie von sich selbst oder haben diese bereits bei anderen beobachtet. Manche davon wirken hierzulande negativ, andere sind neutral oder positiv besetzt. Für die richtige Deutung von Gesten ist somit nicht nur wichtig, diese zu erkennen, sondern zu verstehen, was der andere damit ausdrückt.

In unserer Übersicht haben wir die häufigsten Gesten aufgelistet und deren Bedeutung erklärt:

Negative Gesten

• Mit den Fingern trommeln
  Das zeugt von Ungeduld oder Unruhe, eventuell Provokation.
• Mit den Fingern ein Spitzdach formen und auf den Gesprächspartner richten
  Dies signalisiert häufig Abwehrhaltung, geringe Zustimmung, eventuell Selbstvergewisserung.
• Vor der Brust verschränkte ArmeEine klassische Abwehrhaltung; bei Frauen typisch, wenn sie frieren oder ängstlich sind.
• Weit ausladende Gesten
  Eine Dominanzgeste, die häufig bei Männern zu beobachten ist.
• Mit dem Finger auf andere zeigen
  Wird vom Gegenüber als aggressiv empfunden.
• Den erhobenen Zeigefinger nutzen
  Wirkt belehrend und daher als Zeichen für Überheblichkeit gesehen.
• Erhobene Arme mit nach vorne gerichteten Handinnenflächen
  Eine Abwehrhaltung, die anderen Personen signalisiert: Nicht weiter!

Positive Gesten

• Bewegungen der Arme und Hände oberhalb der Taille
  Die Person strahlt Selbstsicherheit aus.
• Hände werden gefaltet über den Kopf gelegt
  Die Person ruht in sich, strahlt große Souveränität aus.
• Normal kräftiger Händedruck
  Die Person signalisiert gesundes Selbstbewusstsein. Bei zu viel Stärke kann er jedoch als Aggression ausgelegt werden.
• Reiben der Hände
  Ist ein Zeichen der Selbstzufriedenheit, kann auf andere jedoch unsympathisch wirken.

Neutrale Gesten

• Finger an die Nase legen
  Die Person konzentriert sich.
• Kratzen am Kopf
  Die Person ist ratlos und unsicher. – Personen in verantwortlicher Position sollten diese Gestik nicht zu häufig zeigen.
• Reiben des Kinns
  Die Person denkt nach und ist zufrieden.
• Erhobene Arme mit leicht nach oben geöffneten Händen
  Der Person ist etwas unklar, sie formuliert eine Frage.

Tipps: So setzen Sie Ihre Gestik richtig ein

Bleibt noch die Frage, wie Sie Ihre Gestik richtig einsetzen können. Hier ein paar Tipps dazu:

• Bleiben Sie authentisch

  Zuerst gilt: Ihre Gestik sollte stets natürlich und authentisch bleiben. Wenn Sie sich Gesten für bestimmte Situationen antrainieren und diese einfach abspulen, wirkt dies verkrampft, angespannt und unecht. Das fällt anderen sofort auf. Achten Sie darauf, dass Ihre Gestik möglichst natürlich wirkt und zu Ihnen passt.

• Finden Sie die richtige Balance

  Für die passende Gestik ist ein gesundes Mittelmaß entscheidend. Zu viel Gestikulieren mit den Händen und große Gesten sind übertrieben, unprofessionell und zu dramatisch. Verzichten Sie hingegen gänzlich auf Gestik, wirken Sie langweilig, nicht begeistert von dem, was Sie sagen oder mental abwesend.

• Achten Sie auf die Situation

  Gestik sollte immer an die jeweilige Situation angepasst sein. Es macht schließlich einen Unterschied, ob Sie gerade entspannt mit Freunden zusammensitzen oder einen wichtigen Termin haben. Auch kulturelle Unterschiede sollten beachtet werden. Im Ausland kann Ihre Gestik möglicherweise eine ganz andere Bedeutung haben.

• Senden Sie einheitliche Signale

  Sprache, Gestik und Mimik sollten ein einheitliches Bild ergeben. Wer mit sehr leiser, schüchterner Stimme spricht und gleichzeitig sehr große Gesten macht, sendet unterschiedliche Signale. Ebenso verwirrend ist es, wenn Sie Positives sagen und mit negativer Gestik begleiten. Solche Abweichungen führen zu Verwirrung und Unverständnis.

Bitte anfassen! Die Macht der Berührung

Hautkontakt ist für uns Menschen lebenswichtig. Zwar wird nicht jede Berührung von uns als angenehm empfunden. So mancher Körperkontakt, manches Anfassen und Antatschen kann auch aufdringlich oder verletzend sein. In den meisten Fällen aber wirkt die Berührung Wunder. Schon Säuglinge reagieren auf die Geste und Sinneswahrnehmung positiv. Sanftes Streicheln oder auch nur umarmt und gehalten werden, senkt automatisch den Stresslevel und Puls. Unser Körper reagiert auf Berührung, Zärtlichkeit und Hautkontakt unmittelbar: Ängste nehmen ab, wir kommen zur Ruhe, sogar das Immunsystem wird dadurch gestärkt.

Grund dafür ist die Ausschüttung zweier Hormone bei Berührungen: Oxytocin (es stärkt Vertrauen und die Bindung zwischen Menschen) und Serotonin (auch Kuschelhormon genannt, es hebt die Stimmung und eliminiert Depressionen). „Es gibt kein Säugetier, das sich ohne Berührung adäquat entwickelt“, sagt zum Beispiel der Psychologe Martin Grunwald von der Uni Leipzig. „Es überlebt den Mangel an Kontakt nicht.“

Die Magie der Berührung: Manipulationsfalle Tastsinn

Um die Magie der Berührung hat sich bereits eine alternativmedizinische Disziplin gebildet: die Haptonomie – die Lehre von der Berührung, die der Niederländer Frans Veldman Mitte der 50erjahre entwickelte. Inzwischen wissen wir: Berührungen sind regelrechte Vertrauens- und Sympathiebooster.

Als der französische Psychologe Nicolas Guegen von der Universität der Bretagne einige Versuche in Nachtclubs unternahm, konnte er seine Flirterfolge durch sanftes Berühren der Zielperson massiv steigern. Rund 60 Frauen sprach er in den Clubs an. Von den potenziellen Tanzpartnerinnen, die er zuvor am Arm berührte, kamen ganze 65 Prozent seiner Aufforderung nach. In einem zweiten Experiment schickte einen Assistent auf die Straße, um Passantinnen nach ihrer Telefonnummer zu fragen. Von den 240 unfreiwilligen Testpersonen, wurden 120 zuvor kurz berührt. 19 Prozent rückten daraufhin ihre Nummer heraus. Bei der Kontrollgruppe waren es nur zehn Prozent.

Weitere Studien an der renommierten Harvard Universität, am Massachusetts Institute of Technology (MIT) und der Yale Universität bestätigen das. Ihre Ergebnisse:

• Wenn Personaler Bewerbungen beurteilen sollten, hatten schwere Bewerbungsmappen buchstäblich mehr Gewicht. Die Recruiter beurteilten diese Kandidaten als besser qualifiziert und seriöser.
• Probanden sollten verhandeln und sich dazu in einen Stuhl setzen. War dieser hart und unbequem, zeigten sie sich weniger flexibel und machten kaum Kompromisse.
• Halten wir beim Einkaufen etwas in den Hand, bewerten wir das Produkt automatisch besser und geben es ungern wieder ab (siehe: Besitztums- oder Endowment-Effekt).

Gesten und Berührungen sind der wohl „am meisten unterschätzte Sinn in der Verhaltensforschung“, sagt der Harvard-Psychologe Christopher C. Nocera. „Unsere Untersuchungen zeigen, dass schon Begrüßungen wie ein Handschlag oder Wangenküsse enormen Einfluss auf unser Sozialverhalten und unbewusste Bewertungen haben.“

Heilen durch Schulterklopfen

Es ist nur eine kleine Geste – aber mit enormer Wirkung: das Schulterklopfen. Sie dokumentieren damit nicht nur Anteilnahme und Mitgefühl. Sie tun zugleich etwas für die Psyche des Kollegen. Es ist kein Zufall, dass schon Jesus bei seinen Heilungen Menschen berührte oder die Hände auflegte. Das Handauflegen gehört in zahlreichen Religionen zu einem segnenden, heilenden Ritual, das Menschen an- und berührt. Buchstäblich.

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