Definition: Was ist ein Bewerbungsessen?
Ein Bewerbungsessen (synonym: Bewerbungslunch) ist eine besondere Form des Vorstellungsgesprächs, bei der das Jobinterview nicht im Büro oder Konferenzraum stattfindet, sondern in einem Restaurant, Café und beim Geschäftsessen. Ziel ist, Bewerber in einem informellen Umfeld kennenzulernen.
Bei einem Bewerbungsessen geht es weniger um Fachfragen oder Qualifikationen. Auch gibt es nicht den typischen Vorstellungsgespräch Ablauf. Stattdessen prüfen Personalverantwortliche oder künftiger Chef:
- Soziale Kompetenzen
- Kommunikationsfähigkeit
- Umgangsformen und Tischmanieren
- Stressresistenz in ungewohnten Situationen
- Kulturelle Passung zum Unternehmen (Cultural Fit)
Ein Bewerbungsessen ist daher kein gemütliches Mittagessen, sondern ein bewusst eingesetztes Auswahlverfahren. Jeder Handgriff, jede Antwort und jedes Verhalten wird genau beobachtet und fließt in die Bewertung ein.
Wann wird ein Bewerbungsessen eingesetzt?
Bewerbungsessen finden häufig statt bei:
- Führungspositionen
- Management- und Vertriebsjobs
- Positionen mit Kundenkontakt
- Internationalen Unternehmen
- Familiengeführten Betrieben mit starkem Wertefokus
Je höher die Position oder je repräsentativer der spätere Job, desto wahrscheinlicher ist diese Form des Auswahlgesprächs.
Ablauf: Was passiert beim Bewerbungsessen?
Der Bewerbungslunch-Ablauf folgt keinem starren Muster. Das Gespräch ist eher informell und oft ein echter Dialog. Dennoch gibt es auch hier ein paar typische Gesprächsphasen, auf die Sie sich vorbereiten und in denen Sie sich richtig verhalten sollten:
- Reagieren Sie unbedingt zeitnah und freundlich.
- Bestätigen Sie den Termin verbindlich – oder bitten Sie um Verschiebung.
- Informieren Sie sich über das Restaurant, den Dresscode und planen Sie eine pünktliche Anreise.
- Fester, aber nicht dominanter Händedruck.
- Dabei freundlich lächeln und Blickkontakt halten.
- Bei mehreren Personen immer den Ranghöchsten zuerst begrüßen.
- Kurze, höfliche und namentliche Vorstellung (Namen merken!).
- Kurzer Smalltalk zum Aufwärmen – unbedingt positiv bleiben!
- Bestellen Sie keinen Alkohol – auch wenn dieser angeboten wird.
- Teilen Sie sich lieber eine Flasche Wasser.
- Fragen Sie Ihr Gegenüber, ob er oder sie eine Vorspeise nimmt.
- Bestellen Sie keine extrem teuren Gerichte.
- Wählen Sie keine komplizierten oder unhandlichen Speisen.
- Bei einem Buffet: Teller nie zu voll beladen.
- Nehmen Sie vorzugsweise nur kleine Portionen.
- Als Dessert bietet sich Kaffee oder Espresso an.
- Ihren beruflichen Werdegang
- Ihre Motivation für die Stelle und das Unternehmen
- Ihre Werte und Ziele
- Aktuelle Branchenthemen (Nachrichten vorher lesen!)
- Persönliche Interessen (dosiert)
- Bedanken Sie sich beim Gastgeber für die Einladung und das angenehme Gespräch.
- Verabschieden Sie sich bei allen höflich – wieder mit Handschlag und Blickkontakt.
- Bekräftigen Sie nochmal Ihr Interesse an der Position.
1. Einladung und Vorbereitung
Die Einladung zum Vorstellungsgespräch bzw. Bewerbungsessen erfolgt in der Regel telefonisch oder per E-Mail. Schon hierbei beginnt die Bewertung:
Tipp: Werfen Sie vorab einen Blick auf die Speisekarte online. Das gibt Ihnen bei der Bestellung später mehr Sicherheit.
2. Begrüßung im Restaurant
Pünktlichkeit ist oberste Pflicht. Erscheinen Sie 5-10 Minuten früher (nicht früher) und keinesfalls später. Wenn Ihr Gesprächspartner noch nicht da sein sollte, trinken Sie noch ein Wasser an der Bar. Für die Begrüßung selbst gelten folgende Regeln:
3. Platznehmen und Bestellung
In der Regel überlässt der Gastgeber Ihnen die Platzwahl. Setzen Sie sich aber erst, wenn Sie dazu aufgefordert werden, nie vorher! Anschließend serviert der Keller meist die Speisekarte und fragt nach ersten Getränken. Hierbei und bei der späteren Bestellung gilt: Das ist bereits der erste Test! Deshalb müssen Sie unbedingt beachten:
Achtung: Es ist ein beliebter Test, dass der Chef den Kellner vorher brieft, die Bestellung durcheinander zu bringen (macht etwa Milliardär Charles Schwab). Dann will man prüfen, wie Sie reagieren und mit dem Personal umgehen: Natürlich immer respektvoll, freundlich und kompromissfähig.
4. Gespräch während des Bewerbungsessens
Das eigentliche Bewerbungsessen besteht aus einem lockerem, aber gezieltem Austausch. Lassen Sie sich davon aber nicht verführen: Es bleibt ein Bewerbungsgespräch – nur mit anderen Vorzeichen! Auch wenn Sie nicht die typischen Vorstellungsgespräch Fragen gestellt bekommen. Im Kern geht es auch beim Businesslunch um…
Beim Bewerbungsessen geht es in erster Linie um eine lockere Unterhaltung. Heikle Themen wie Politik, Religion oder Privates sollten Sie jedoch ausklammern. Sagen Sie aber nicht plump: „Darüber will ich nicht sprechen“, sondern lenken Sie das Gespräch zur Fachebene zurück.
5. Bezahlung und Verabschiedung
Wer einlädt, bezahlt. Üblicherweise übernimmt daher das Unternehmen die Rechnung. Greifen Sie dennoch symbolisch zur Geldbörse – oder fragen Sie, ob Sie sich beteiligen oder das Trinkgeld übernehmen dürfen (natürlich nur bei gutem Service). Auch der Abschluss zeigt nochmal Ihre guten Manieren. Beachten Sie zum Abschluss daher folgende Knigge-Regeln:
Tipp: Wenn Sie weiterhin an der Stelle interessiert sind, empfehlen wir nach 24-48 Stunden ein kurzes Follow-up mit einer Dankesmail, mit der Sie sich nochmal in Erinnerung bringen, für das Bewerbungsessen bedanken und Ihr Stelleninteresse wiederholen.
So ein Bewerbungsessen ist jedoch keine Einbahnstraße: Auch Sie können und sollten Ihren Gesprächspartner beobachten sowie Rückfragen zum Unternehmen stellen. Nutzen Sie die Gelegenheit, mehr über Firmenkultur und gelebte Mitarbeiterführung zu erfahren. Lässt Sie der Chef oder Personaler etwa lange warten, ohne sich zu entschuldigen, ist das kein gutes Zeichen (siehe: Auf das Jobumfeld achten).
Tipps: Worauf muss ich beim Bewerbungsessen achten?
Ein Bewerbungsessen erfordert stets besondere Aufmerksamkeit. Die lockere Atmosphäre ist meist nur Schein und Fassade. Vor allem Ihr Auftreten und Verhalten haben hierbei eine besondere Bedeutung und geben hernach oft den Ausschlag. Um Ihre Bewerbungschancen zu steigern, haben sich folgende Tipps schon oft bewährt:
-
Angemessene Kleidung wählen
Auch im Restaurant gilt ein formeller und professioneller Dresscode. Achten Sie unbedingt auf eine gepflegte und saubere Kleidung. Im Zweifel wählen Sie lieber ein Outfit, das eine Spur zu formell als zu leger ist. Make-up, Schmuck und Parfüm sollten dezent bleiben. Orientieren Sie sich idealerweise an den Gepflogenheiten der Branche und der Unternehmenskultur.
-
Höflich und professionell verhalten
Ihre (Tisch-)Manieren und Umgangsformen werden vom ersten Moment an beobachtet: wie Sie mit dem Servicepersonal umgehen, ob und wie aufmerksam Sie zuhören, wie Sie sprechen, wie Sie reagieren, wenn etwas schiefgeht… Ein absolutes No-Go ist, das Servicepersonal von oben herab zu behandeln. Auch sollten Sie nie mit vollem Mund sprechen oder Ihrem Gesprächspartner ins Wort fallen. Geben Sie klare und strukturierte Antworten und achten Sie auf einen ausgewogenen Redeanteil.
-
Das Essen bleibt Nebensache
Sie sind nicht beim Bewerbungsessen, um sich satt zu essen! Das Lunch bleibt Nebensache. Im Zweifel essen Sie auch nicht auf, sondern lieber langsam und diszipliniert. Machen Sie kleine Bissen, sodass die Gefahr des Kleckerns sinkt. Auch sollten Sie keine Experimente mit schwierigen Speisen machen (z.B. Suppen, Spaghetti, Schalentiere). Das Gespräch hat stets Vorrang.
Ein gewisses Maß an Nervosität ist auch beim Bewerbungsessen normal. Dagegen hilft immer gute Vorbereitung und Konzentration auf das Gespräch. Faustregel: Authentizität schlägt Perfektion.
Manieren-Knigge: Was ist beim Bewerbungsessen wichtig?
Gute Tischmanieren sind kein Selbstzweck – sie gelten als Indiz für soziale Kompetenzen und Ihre spätere Repräsentationsfähigkeit. Deshalb haben wir hier noch ein paar grundlegende Tischmanieren und Knigge-Regeln für Geschäftsessen aller Art, zu denen natürlich auch das Bewerbungsessen zählt:
- Serviette nach dem Hinsetzen auf den Schoß legen
- Besteck immer von außen nach innen benutzen
- Einmal aufgenommenes Besteck bleibt auf dem Teller
- Couvert-Brot wird erst gebrochen, dann bestrichen
- Ellbogen nie auf den Tisch stützen
- Keinen Alkohol trinken, nicht zwischendrin rauchen
- Wählen Sie keine Suppen – pusten, schlürfen, kleckern: alles schlecht.
- Bestellen Sie nicht Salat – Gefahr: Kräuter zwischen den Zähnen, Rucola spritzt.
- Kein Fingerfood wählen – zu viel Sauerei.
- Nehmen Sie keine scharfen Speisen – Chili fördert das Schwitzen.
- Nehmen Sie nur ein Dessert, wenn Ihr Gastgeber das auch tut.
- Trinken Sie stilles Wasser – Kohlensäure fördert das Aufstoßen.
- Immer nur kleine Bissen machen – wirkt eleganter.
- Handy auf stumm schalten, in der Tasche lassen (siehe: Sidebarring).
- Beim Sprechen immer Blickkontakt halten.
- Nie mit vollem Mund sprechen.
- Andere stets ausreden lassen, keine Sätze vollenden.
- Entschuldigen Sie sich kurz und gelassen.
- Haben Sie sich bekleckert, ziehen Sie sich kurz auf die Toilette zurück.
- Haben Sie andere bekleckert, bieten Sie an, die Reinigung zu bezahlen.
- Besteck, das herunterfällt, wird vom Kellner ersetzt.
Was sind häufige Fehler beim Bewerbungsessen?
Trotz der informellen Atmosphäre und Umgebung: Ein Bewerbungsessen verzeiht weniger Fehler als ein klassisches Vorstellungsgespräch! Diese Fehler sollten Sie daher unbedingt vermeiden:
- Unpassende Kleidung zu Anlass und angestrebter Position
- Zu viel oder zu wenig reden
- Angeberei oder Anbiederei
- Komplimente zum Aussehen (tabu: sexuelle Anspielungen)
- Lästern über frühere Jobs und Arbeitgeber
- Generelle Unhöflichkeit und schlechte Manieren
- Maßlosigkeit bei Essen, Getränken oder Alkohol
Das Bewerbungsessen ist eine Chance, um sich von der Konkurrenz durch eine angenehme Persönlichkeit, offene Haltung und formvollendete Manieren abzuheben. Wer gut vorbereitet ist, höflich auftritt und authentisch bleibt, kann hier entscheidende Pluspunkte sammeln.
Merken Sie sich jedoch: Sie sind Gast, bleiben dabei aber zugleich Kandidat. Professionalität steht jederzeit über Gemütlichkeit und Manieren, Kommunikation und Haltung entscheiden!
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