Arbeitszeugnis: Formulierungen, Vorlage + Wie anfordern?

Was ist ein Arbeitszeugnis?

Das Arbeitszeugnis bescheinigt Dauer, Art und Inhalt des Arbeitsverhältnisses eines Arbeitnehmers. Als Beschäftigungsnachweis und offizielle Urkunde muss es laut § 630 BGB (Bürgerliches Gesetzbuch) sowie § 109 GewO (Gewerbeordnung) auf Papier ausgestellt und handschriftlich vom Arbeitgeber unterschieben werden.

Arbeitnehmer haben einen gesetzlichen Anspruch auf ein schriftliches Arbeitszeugnis bzw. Abschlusszeugnis sobald das Arbeitsverhältnis endet. Standard ist das „einfache Arbeitszeugnis“ – das „qualifizierte Arbeitszeugnis“ erhalten Arbeitnehmer auf Antrag. Der Arbeitszeugnis Anspruch verjährt jedoch 3 Jahre nach Ende des Beschäftigungsverhältnisses.

Welche Rechte habe ich beim Arbeitszeugnis?

Grundsätzlich muss das Arbeitszeugnis folgende formale Vorgaben erfüllen:

• Schriftform
  Das Arbeitszeugnis muss auf Firmen- oder Geschäftspapier ausgestellt werden. Digitale Formate (E-Mail, PDF, Fax) nicht erlaubt.
• Unterschrift
  Ein Arbeitszeugnis muss stets handschriftlich signiert werden. Eine digitale oder eingescannte Unterschrift ist unzulässig.
• Inhalt
  Das Abschlusszeugnis muss „wahr“ und „wohlwollend“ formuliert sein. Es darf keine versteckten Negativ-Merkmale enthalten. Verboten sind Aussagen über Krankheiten, Gehalt oder Straftaten (ohne Arbeitsbezug).
• Form
  Das Zeugnis darf keine falschen Angaben (Name, Adresse, Zeitraum, Tätigkeit) oder Rechtschreibfehler enthalten. Das Papier muss sauber und knitterfrei sein, darf aber gefaltet werden.

Sind Arbeitnehmer mit dem Zeugnis nicht einverstanden, können sie innerhalb von 3 Wochen nach Erhalt eine Korrektur verlangen oder Zeugnisberichtigungsklage einreichen. Bei einer Änderung muss das gesamte Zeugnis neu ausgestellt werden – nicht nur einzelne Passagen oder Seiten.

Arten: Einfaches oder qualifiziertes Arbeitszeugnis?

Der Arbeitszeugnis Anspruch besteht für beide Arten: das einfache und qualifizierte Arbeitszeugnis. Welches Sie wählen, hängt von der Art und Dauer der Tätigkeit sowie vom erwarteten Inhalt ab.

Achtung: Haben Sie sich für das einfache Zeugnis entschieden, können Sie nachträglich kein qualifiziertes Arbeitszeugnis anfordern!

1. Einfaches Arbeitszeugnis

Das einfache Arbeitszeugnis ist selten länger als eine DIN A4 Seite und beschreibt die Art und Dauer der Beschäftigung. Sie erhalten es meist für einfache (Aushilfs-)Jobs. Wir empfehlen es zudem, wenn Sie kein gutes Zeugnis erwarten. In dem Fall kaschiert der knappe Inhalt die unbefriedigende Leistung.

2. Qualifizierte Arbeitszeugnis

Das qualifizierte Arbeitszeugnis ist aussagekräftiger. Es enthält zusätzlich eine Beurteilung von Leistungen und Sozialverhalten. Weil Personaler ein qualifiziertes Zeugnis bei der Bewerbung erwarten, sollten Sie es stets zusammen mit der Kündigung anfordern. Der Anspruch darauf besteht allerdings erst nach 6 Wochen Beschäftigungsdauer.

Unterschied: Zwischenzeugnis oder Abschlusszeugnis?

Solange das Beschäftigungsverhältnis andauert, können Arbeitnehmer um ein Zwischenzeugnis bitten. Darauf gibt es aber keinen gesetzlichen Anspruch. Im Gegensatz zum Abschlusszeugnis wird das Zwischenzeugnis immer im Präsens geschrieben.

Das Endzeugnis darf (unbegründet) nicht schlechter sein als das Zwischenzeugnis. Das gilt auch, wenn der Betrieb verkauft wird und Zwischenzeugnis und Endzeugnis von unterschiedlichen Personen stammen.

Wie ist ein Arbeitszeugnis aufgebaut?

Der Aufbau eines Arbeitszeugnisses folgt festen Regeln, die Länge hängt jedoch davon ab, ob es ein einfaches oder qualifiziertes Arbeitszeugnis ist. Der folgende Muster-Aufbau orientiert sich an einem qualifizierten Arbeitszeugnis:

1. Überschrift
Je nachdem, um welche der Arbeitszeugnis Arten es sich handelt, steht ganz oben: „Arbeitszeugnis“, „Zwischenzeugnis“, „Dienstzeugnis“, „Ausbildungszeugnis“ oder „Praktikumszeugnis“. Dafür enthält das Zeugnis nie ein Adressfeld oder eine Anrede.

2. Einleitung
Die Einleitung beschreibt – sachlich – den vollständigen Namen des Arbeitnehmers, Geburtsdatum, den Beschäftigungszeitraum und Aufgabenbereich.

3. Angaben zum Arbeitgeber
Üblich ist, dass sich das Unternehmen im Zeugnis kurz beschreibt. Gängige Informationen sind Name, Rechtsform, Branche, Größe, Anzahl der Mitarbeiter sowie Angaben zu Standorten, Hauptsitz, Produkten oder Dienstleistungen.

4. Tätigkeitsbeschreibung
In diesem Abschnitt werden alle Tätigkeiten und regelmäßigen Aufgaben aufgeführt – beginnend mit den wichtigsten. Das kann in Stichworten oder ausformuliertem Text geschehen. Wichtig ist, dass dabei ein klares Tätigkeitsprofil für den Leser entsteht.

5. Leistungsbeurteilung
Die Leistungsbeurteilung darf im qualifizierten Zeugnis nicht fehlen. Sie beschreibt und bewertet die fachlichen Kompetenzen sowie Soft Skills, das Engagement, die Arbeitsweise und Erfolge des Arbeitnehmers.

6. Sozialverhalten
Die sog. Verhaltensbeurteilung wiederum bewertet den Umgang mit Vorgesetzten, Kollegen, Kunden und Geschäftspartnern – idealerweise in der Reihenfolge!

7. Schlussformel
In der Schlussformel nimmt der Ex-Arbeitgeber nochmal Bezug auf den Austrittsgrund, bedauert diesen, bedankt sich für die geleistete Arbeit und wünscht dem Arbeitnehmer alles Gute für die Zukunft. Diese Formulierungen sind aber freiwillig.

8. Datum und Unterschrift
Das einfache oder qualifizierte Arbeitszeugnis endet stets mit dem Datum des letzten Arbeitstages sowie der Unterschrift einer dazu berechtigten Führungskraft.

Ein sehr gutes Arbeitszeugnis sollte nicht mehr als 2-3 DIN A4 Seiten umfassen. Zu viel Text weckt den Verdacht, das Zeugnis sei pure Lobhudelei und selbst geschrieben.

Arbeitszeugnis Formulierungen: Worauf muss ich achten?

Weil offene Kritik im Zeugnis verboten ist, verschleiern Personaler ihre Bewertung in Geheimcodes und kryptischen Arbeitszeugnis Formulierungen. Die Zeugnissprache ist aber nicht gleichbedeutend mit den Noten. Achten Sie auf den Geheimcode im Zeugnis an drei Stellen: bei der Leistungsbeurteilung, der Bewertung des Sozialverhaltens („Verhaltensbeurteilung“) und der Schlussformel.

1. Formulierungen zur Leistungsbeurteilung

Zur Leistungsbeurteilung im qualifizierten Arbeitszeugnis zählen zum Beispiel die Einsatzbereitschaft, Fachwissen, Arbeitsweise, Arbeitserfolge sowie Zuverlässigkeit. Aufgebaut wird die Leistungsbewertung nach diesem Muster:

• Arbeitsbereitschaft (Wollen)
• Arbeitsbefähigung (Können)
• Bewertung der Fachkompetenz
• Beurteilung der Arbeitsweise
• Nennung spezieller Fähigkeiten und Kenntnisse
• Bewertung der Führungsleistung
• Bewertung der Zuverlässigkeit

Beispiele für Formulierungen im Arbeitszeugnis…

Arbeitsbereitschaft (Engagement)

1. Sehr gut
   „Er/Sie war in höchstem Maße motiviert und zeigte stets außerordentliche Eigeninitiative und großes Engagement.“
2. Gut
   „Er/Sie bewies stets großes Interesse und Eigeninitiative sowie eine vorbildliche Arbeitseinstellung und Motivation.“
3. Befriedigend
   „Er/Sie zeigte große Initiative und viel Engagement bei der Arbeit.“
4. Ausreichend
   „Er/Sie erledigte seine/ihre Aufgaben motiviert, gewissenhaft und mit viel Fleiß.“
5. Mangelhaft
   „Er/Sie war ingesamt motiviert bei der Arbeit und zeigte nach Anleitung Fleiß.“

Arbeitsbefähigung (Fachwissen)

1. Sehr gut
   „Er/Sie meisterte neue Arbeitsaufgaben stets souverän und konnte dank seines/ihres profunden Fachwissens jederzeit voll überzeugen.“
2. Gut
   „Neue Arbeitssituationen bewältigte er/sie stets zur vollen Zufriedenheit.“
3. Befriedigend
   „Seine/Ihre Arbeitsaufgaben bewältigte er/sie erfolgreich und konnte durch Fachkenntnisse überzeugen.“
4. Ausreichend
   „Dank seiner/ihrer Fachkenntnisse konnte sich Herr/Frau __ neuen Arbeitssituationen jederzeit anpassen.“
5. Mangelhaft
   „Neuen Arbeitssituationen konnte er/sie sich größtenteils problemlos anpassen und entsprach damit den Anforderungen der Position.“

Arbeitsweise

1. Sehr gut
   „Die Aufgaben wurden von ihm/ihr selbständig und stets mit äußerster Sorgfalt und größter Genauigkeit umgesetzt.“
2. Gut
   „Herr/Frau __ überzeugte durch hohe Sorgfalt, Selbstständigkeit und große Präzision.“
3. Befriedigend
   „Er/Sie erledigte seine Aufgaben stets sorgfältig und zufriedenstellend.“
4. Ausreichend
   „Er/Sie erledigte seine Arbeit mit Sorgfalt und Genauigkeit.“
5. Mangelhaft
   „Bei der Erledigung seiner/ihrer angetragenen Aufgaben war Herr/Frau __ stets um Sorgfalt und Genauigkeit bemüht.“

Arbeitserfolg

1. Sehr gut
   „Er/Sie zeigte stets herausragende Arbeitsergebnisse und überzeugte durch bemerkenswerte Motivation sowie überdurchschnittliche Zielerreichung.“
2. Gut
   „Herr/Frau __ erzielte bei der Arbeit stets beste Ergebnisse und gute Qualität.“
3. Befriedigend
   „Seine/Ihre Arbeitsergebnisse und Qualität lagen über dem Durchschnitt.“
4. Ausreichend
   „Die erreichten Ergebnisse und die Arbeitsqualität entsprachen den kommunizierten Erwartungen.“
5. Mangelhaft
   „Im Großen und Ganzen entsprachen die Arbeitsergebnisse unseren Erwartungen und waren angemessen.“

Zuverlässigkeit

1. Sehr gut
   „Er/Sie war stets äußerst zuverlässig und erledigte alle ihm/ihr übertragenen Aufgaben sehr gewissenhaft.“
2. Gut
   „Er/Sie war immer zuverlässig und kümmerte sich gewissenhaft um alle übertragenen Aufgaben.“
3. Befriedigend
   „Er/Sie war zuverlässig und erledigte übertragene Aufgaben gewissenhaft.“
4. Ausreichend
   „Er/Sie bearbeitete wichtige Aufgaben zuverlässig.“
5. Mangelhaft
   „Er/Sie arbeitete im Allgemeinen zuverlässig.“

2. Bewertung von Sozialverhalten

Achten Sie beim Sozialverhalten vor allem auf die richtige Reihenfolge: 1. im Umgang mit Vorgesetzten (intern); 2. Kollegen (intern) sowie 3. Kunden & Geschäftspartnern (extern). Wird das Sozialverhalten gegenüber Vorgesetzten erst an zweiter Stelle genannt oder fehlt es ganz, gilt das als Hinweis auf Insubordination. Beispiele:

1. Sehr gut
   „Im Umgang mit Vorgesetzten, Kollegen und Kunden war Herr/Frau __ jederzeit vorbildlich, freundlich und überzeugte durch sein professionelles Auftreten.“
2. Gut
   „Sein/Ihr Verhalten gegenüber Vorgesetzten, Kollegen und Kunden war stets vorbildlich und freundlich.“
3. Befriedigend
   „Der Umgang mit Vorgesetzten, Kollegen und Kunden war professionell.“
4. Ausreichend
   „Sein/Ihr Umgang mit Kollegen und Vorgesetzten war stets freundlich.“
5. Mangelhaft
   „Sein/Ihr Verhalten gegenüber Kollegen war insgesamt angemessen.“

Unterschiede zum Arbeitszeugnis für Manager

Zeugnisse für Manager unterscheiden sich von denen der Mitarbeiter. Ins Arbeitszeugnis von Geschäftsführern oder Führungskräften gehören noch drei weitere Angaben:

• Die Einschätzung der strategischen und unternehmerischen Kompetenz. Fehlt sie, sagt das, der Manager war weder Impulsgeber noch innovativ.
• Die Beschreibung seines Führungsverhaltens. Fehlen Aussagen zum Verhältnis zu den Vorstandskollegen und Mitarbeitern deutet das eingeschränkte Sozial- und Führungskompetenzen an.
• Eine Begründung für das Ausscheiden. Das können ein Gesellschafterwechsel, ein freiwilliges Ausscheiden oder geteilte Ansichten über die weitere strategische Ausrichtung sein. Alles ohne Begründung klingt nach: „Wir mussten die Lusche feuern!“

3. Schlussformel

Ein gutes qualifiziertes Arbeitszeugnis endet mit einer sogenannten Schlussformel. Diese besteht aus vier Elementen. Achten Sie darauf, dass alle enthalten und positiv formuliert sind:

1. Trennungsgrund
   Wer hat die Kündigung veranlasst oder das Arbeitsverhältnis beendet? „Auf eigenen Wunsch“ bedeutet Eigenkündigung. „Im gegenseitigem Einverständnis“ = Kündigung durch den Arbeitgeber.
2. Dank
   Das Unternehmen sollte sich für die Zusammenarbeit und Leistungen oder Erfolge bedanken. Fehlt der Dank, wird das negativ ausgelegt.
3. Bedauern
   Einen guten Arbeitnehmer lassen Unternehmen nur ungern gehen und sagen das in der Schlussformel. Fehlt das Bedauern, bedeutet das: „Schön, dass er/sie endlich geht.“
4. Zukunftswünsche
   Am Ende des Arbeitszeugnisses wird dem Mitarbeiter idealerweise alles Gute gewünscht. Vorsicht: Wünscht man Ihnen bei den Zukunftswünschen „Gesundheit und Erfolg“ bedeutet das, dass Sie beides nicht hatten!

Schlussformel Beispiel

Herr Muster verlässt das Unternehmen auf eigenen Wunsch. Sein Ausscheiden bedauern wir sehr und bedanken uns für seine stets guten und engagierten Leistungen. Sowohl beruflich als auch privat wünschen wir weiterhin viel Erfolg und alles Gute.

Entscheidend für die sehr gute Bedeutung sind drei Merkmale:

• Satzstellung
  „Wir wünschen weiterhin Erfolg“ oder „Weiterhin wünschen wir Erfolg“ klingt nur ähnlich. Der erste Satz meint, dass der Mitarbeiter erfolgreich war; die zweite Formulierung sagt, dass der Erfolg bisher ausblieb.
• Intensität
  Worte wie „sehr“, „stets“ oder „immer“ machen den Unterschied. Ein sehr gutes Zeugnis sollte viele dieser Wörter und positive Adjektive enthalten.
• Wortwahl
  Wird einem Mitarbeiter „viel Glück“ gewünscht, kann das negativ sein und bedeuten, dass er oder sie für die berufliche Zukunft Glück braucht.

Die Abschlussformel ist freiwillig. Sie gehört nicht zum Zeugnisbrauch, bedeutet: Einen gesetzlichen Anspruch haben Arbeitnehmer nicht. Das macht diese Arbeitszeugnis Formulierung aber genauso wertvoll wie aufschlussreich. Fehlt die Schlussformel hat das eine negative Gesamtwirkung.

Arbeitszeugnis entschlüsseln: Tabelle mit 200 Codes

Neben den genannten Beispielen zur Verhaltens- und Leistungsbeurteilung gibt es in Arbeitszeugnissen immer wieder Geheimcodes, die positiver klingen, als sie gemeint sind. In der folgenden Tabelle haben wir besonders häufige Arbeitszeugnis Formulierungen übersetzt:

Formulierungen zur Leistung entschlüsselt

Formulierungen zum Verhalten entschlüsselt

Weitere Arbeitszeugnis Codes können mit unserem kostenlosen eBook prüfen und übersetzen. Gleich die 200 Arbeitszeugnis Formulierungen zum Entschlüsseln herunterladen:

Arbeitszeugnis entschlüsseln kostenlos: 200 Codes übersetzt

Achtung: Neue Codes im Arbeitszeugnis!

In jüngster Zeit gibt es in Arbeitszeugnissen neue Formulierungen und Codes, die auf Anhieb kaum auffallen. Nicht immer steckt böser Wille dahinter. Manchmal ist es auch Unwissen der Personaler. Achten Sie trotzdem auf diese neuen Fallen im Arbeitszeugnis:

⚠️ Betonung von Unwichtigem

Welche Leistungen werden beurteilt? Je mehr unwichtige Details im Zeugnis stehen, desto schlechter ist es. Das gilt vor allem für Selbstverständliches, wie den „sparsamen Umgang mit Büromitteln“ oder „stets höfliche Umgangsformen“.

⚠️ Auslassungen

Für den Laien ist diese Technik kaum zu entschlüsseln. Fehlen Standards, wie zum Beispiel das Verhalten gegenüber Vorgesetzten, Kollegen und Kunden oder die Zeitkomponenten „stets“ und „jederzeit“, entspricht das einer schlechten Note.

⚠️ Übertreibungen

Zu den modernen Geheimcodes gehören ebenso Übertreibungen: „Er/Sie verfügte über eine außergewöhnlich brillante Art, sein Wissen mit den Kollegen zu teilen.“ Bedeutet im Klartext das glatte Gegenteil: „Er/Sie war ein pedantischer Klugscheißer.“

⚠️ Verneinungen

Hellhörig sollten Sie werden, wenn im Zeugnis Formulierung stehen, die durch ein „nicht“, „kein“ oder „nie“ positiv klingen. Beispiel: „Seine Pünktlichkeit gab keinen Anlass zu Beanstandungen.“ Falls es wirklich keinen Anlass zur Beanstandung gab, wäre es nicht erwähnenswert. So aber steht es da – und weckt bewusst schlafende Hunde.

⚠️ Passive Formulierungen

Von einem Leistungsträger erwartet man Eigeninitiative. Passivformulierungen deuten das Gegenteil an: Hier handelte jemand nur auf Anweisung und war faul. Beispiele: „Ihm wurden die Aufgaben übertragen.“ Oder: „Sie wurde für folgende Tätigkeiten eingesetzt: …“

Was darf nicht im Arbeitszeugnis stehen?

Das Arbeitszeugnis soll Leistungen und Sozialverhalten beurteilen. Das hat aber Grenzen. Diese Inhalte sind im Arbeitszeugnis unzulässig:

• Hinweise auf Zugehörigkeit zu einer Ethnie oder Religion
• Sexuelle Orientierung
• Mitgliedschaft in Gewerkschaft, Betriebsrat oder Partei
• Gesundheitliche Probleme und Behinderung
• Schwangerschaft, Mutterschutz und Elternzeiten
• Fehlzeiten (Ausnahme: Negativer Einfluss auf Arbeitsverhältnis)
• Nebentätigkeiten (Ausnahme: Verstoß gegen Arbeitsvertrag)
• Ehrenamtliche Aktivitäten
• Abmahnungen
• Straftaten (Ausnahme: Zusammenhang mit Job)
• Wettbewerbsverbote
• Kündigungsgründe
• Bisheriges Gehalt
• Informationen zu Familie oder Freizeitverhalten

Wie die Arbeitszeugnis Noten entschlüsseln?

Beim Arbeitszeugnis zählt am Ende die Note. Arbeitszeugnis Noten können Sie mit Schulnoten vergleichen: Sie verstecken sich in Worten wie „stets“, „immer“, „jederzeit“ oder „zur vollsten“ beziehungsweise „zur vollen“ Zufriedenheit. Die Alarmglocken sollten schrillen, wenn Sie im Zeugnis „bemüht“ lesen!

Als Faustregel können Sie sich merken: Sehr gute Noten erkennen Sie an der dreifachen Steigerungen: „stets zur vollsten Zufriedenheit“. Gute Noten haben nur eine zweifache Steigerung („stets zur vollen“). Fehlen solche Adjektive, ist das mittelmäßig bis schlecht. Beispiele:

Er/Sie erfüllte seine/ihre Aufgaben…

1. …stets zur vollsten Zufriedenheit. (Note 1: Sehr gut)
2. …stets zur vollen Zufriedenheit. (Note 2: gut)
3. …stets zur Zufriedenheit. (Note 3: befriedigend)
4. …zur Zufriedenheit. (Note 4: ausreichend)
5. …im Großen und Ganzen zu unserer Zufriedenheit. (Note 5: mangelhaft)
6. Er/Sie hat sich bemüht. (Note 6: ungenügend)

Wie schlecht darf ein Arbeitszeugnis sein?

Ein Arbeitszeugnis muss mindestens die Note 3 („befriedigend“) haben. Schlechtere Zeugnisnoten muss der Arbeitgeber begründen und beweisen. Die Beweislast für ein „gutes“ oder „sehr gutes“ Zeugnis liegt hingegen beim Arbeitnehmer.

Arbeitszeugnis Vorlage und Generator

Falls Sie Ihr Arbeitszeugnis selber schreiben oder prüfen wollen, finden Sie hier eine Arbeitszeugnis Vorlage mit der Note „sehr gut“ – nur bei den Soft Skills gab es im Muster die Note 2, um das Zeugnis glaubwürdiger zu machen.

Sie können die Arbeitszeugnis Vorlage gleich online im Browser editieren. Dazu einfach auf den Kasten klicken. Oder Sie laden sich die Arbeitszeugnis Vorlage HIER kostenlos als PDF herunter.

Arbeitszeugnis schreiben: Welche Inhalte beachten?

Zwar dürfen heute viele Arbeitnehmer ihr Arbeitszeugnis selber schreiben. Gleichzeitig laufen sie dadurch Gefahr – aus Unwissenheit – formelle Fehler zu machen oder sich selbst ein schlechtes Arbeitszeugnis auszustellen…

Aufbau Checkliste: Wenn Sie sich ein qualifiziertes Arbeitszeugnis vorformulieren, vergessen Sie bitte nicht folgende Inhalte:

• Briefkopf Arbeitgeber (oder Firmenpapier)
• Überschrift („Arbeitszeugnis“)
• Stammdaten Arbeitnehmer (Name, Geburt, Beschäftigungsart & -dauer)
• Tätigkeitsbeschreibung (Aufgaben, Erfolge)
• Leistungsbewertung (Einsatz, Kompetenz, Arbeitsweise)
• Sozialverhalten (Vorgesetzte, Kollegen, Kunden)
• Austrittsgrund
• Schlussformel & Zukunftswünsche
• Ort, Datum & Unterschrift

Lesen Sie sich gerne auch noch unsere Ratgeber zum Ausbildungszeugnis bzw. Praktikumszeugnis durch.

Wie kann ich mein Arbeitszeugnis anfordern?

Vor allem das qualifizierte Arbeitszeugnis sollten Sie immer aktiv anfordern. Ansonsten muss der Arbeitgeber nur ein einfaches Zeugnis ausstellen. Beim Antrag haben Sie zwei Optionen: Sie bitten schon im Kündigungsschreiben um das qualifizierte Zeugnis. Oder Sie fordern das Zeugnis danach schriftlich per Mail an.

Sobald die Kündigung ausgesprochen ist, können Sie ebenfalls ein „vorläufiges Arbeitszeugnis“ anfordern. Das ist – wie das Zwischenzeugnis – im Präsens formuliert und kann später noch angepasst werden. Vorteil: Sie können sich damit schon bewerben und sparen Zeit.

Welche Fristen muss ich beachten?

Das Arbeitszeugnis anfordern sollten Sie immer schriftlich, idealerweise mit einem Vorlauf von 3-4 Wochen, bevor das Arbeitsverhältnis endet. Dabei gelten zwei Fristen:

• Einfaches Arbeitszeugnis
  Das einfache Arbeitszeugnis können Sie solange anfordern, wie der Arbeitgeber Ihre Personaldaten gespeichert hat. Das können mehrere Jahre sein.
• Qualifiziertes Arbeitszeugnis
  Für das qualifizierte Zeugnis gelten nach § 195 BGB sogenannte Ausschlussfristen. Bedeutet: Der Anspruch gilt nur 3 Jahre nach Ende des Arbeitsverhältnisses. Im Arbeitsvertrag können auch kürzere Fristen vereinbart sein.

Wir empfehlen, das qualifizierte Arbeitszeugnis immer zusammen mit der schriftlichen Kündigung anzufordern. So werden garantiert alle Fristen eingehalten.

Wie kann ich das Arbeitszeugnis anfordern?

Für die Arbeitszeugnis Anforderung reicht ein einfacher Zweizeiler. Wichtig ist, dass Sie hierbei eine Frist von 2 Wochen setzen. Beispiel:

Sehr geehrte Damen und Herren,
hiermit bitte ich um die Ausstellung eines qualifizierten Arbeitszeugnisses für meine Beschäftigung vom TT.MM.JJJJ bis TT.MM.JJJJ innerhalb einer Frist von 2 Wochen. Ich bedanke mich für die gute Zusammenarbeit. Mit freundlichen Grüßen – Max Muster

Wann bekomme ich das Zeugnis?

Der Arbeitgeber muss das schriftliche Zeugnis spätestens zum Ablauf der Kündigungsfrist ausstellen. In der Regel bekommt der Mitarbeiter das Arbeitszeugnis zugeschickt, vor allem wenn die Reisekosten unzumutbar wären. Andernfalls: Fordert Sie der Chef auf, es persönlich abzuholen, müssen Sie das tun.

Erhalten Sie das Arbeitszeugnis nicht rechtzeitig, sollten sie einen Fachanwalt für Arbeitsrecht einschalten und per Zeugnisklage ihre Ansprüche geltend zu machen. Unter Umständen können Arbeitnehmer sogar Schadenersatz verlangen, wenn sie wegen des fehlenden Zeugnisses keinen Job bekommen haben.

Wo das Arbeitszeugnis prüfen lassen?

Wer sein Arbeitszeugnis prüfen lassen will, kann das bei einem Fachanwalt für Arbeitsrecht tun. Haben Sie das Gefühl, man hat Ihnen ein schlechtes Arbeitszeugnis ausgestellt oder es enthält formale Fehler, können Sie umgehend Nachbesserung, Korrektur oder Austausch verlangen beziehungsweise das Zeugnis anfechten.

Achtung: Sie können Ihr Arbeitszeugnis auch selber prüfen – nur warten Sie damit nicht zu lange: Der Anspruch auf eine Arbeitszeugnis Korrektur verfällt nach 15 Monaten!

Schlechtes Arbeitszeugnis: Wie wehren?

Wer mit seinem Arbeitszeugnis nicht einverstanden ist, hat drei Optionen:

1. Direkte Ansprache
   Der beste Weg ist, zuerst den Chef persönlich darauf anzusprechen. Ein schlechtes Zeugnis muss nicht mutwillig negativ sein, sondern aus Unwissenheit passieren. Die Bitte um Korrektur ist oft die beste Lösung.
2. Schriftlicher Widerspruch
   Lässt die Korrektur auf sich warten oder zeigt sich der Arbeitgeber uneinsichtig, sollten Sie einen schriftlichen Widerspruch formulieren. Darin führen Sie alle Passagen auf, die Sie beanstanden und schlagen Alternativformulierungen vor.
3. Gerichtliche Klage
   Erfolgt trotz der schriftlichen Aufforderung keine Korrektur, haben Sie das Recht, 3 Wochen nach Erhalt des Arbeitszeugnisses eine „Zeugnisberichtigungsklage“ einzureichen.

Falls Sie ein Zwischenzeugnis haben, hilft das bei der Begründung und Beweisführung für eine bessere Note. Wegen der sogenannten „Bindungswirkung“ dürfen spätere Endzeugnisse nur aus triftigen Gründen von der Beurteilung im Zwischenzeugnis abweichen.

Was kostet eine Zeugnisklage?

In erster Instanz vor dem Arbeits­gericht tragen beide Parteien die Anwalts­kosten selbst. Diese richten sich nach dem Streit­wert – meist ein Brutto­monats­lohn. Wer vorhat zu kündigen, sollte vielleicht vorher über eine Rechts­schutz­versicherung nachdenken. Fehlen die Mittel dafür, können Sie bei Gericht Beratungs- oder Prozess­kosten­hilfe beantragen.

Darf das Arbeitszeugnis verändert werden?

Bloß nicht! Unterschrift und Firmenstempel machen es zur Urkunde. Wer diese Urkunde manipuliert, begeht Urkundenfälschung. Das rechtfertigt auch Jahre nach der Einstellung eine fristlose Kündigung und Anzeige. Urkundenfälschung kann mit bis zu 5 Jahren Haft oder einer saftigen Geldstrafe bestraft werden. Falls Sie den Job nur wegen eines gefälschten Zeug­nisses bekommen haben, kann der Arbeitgeber sogar bisherigen Arbeits­lohn zurück verlangen (LAG Köln, Az 11 Sa 1511/99).

Und das Arbeitszeugnis bei der Bewerbung einfach weglassen? Können Sie – sollten Sie aber nicht. Ein fehlendes Zeugnis deuten Personaler regelmäßig als Indiz für einen Verschleierungsversuch. Spätestens im Bewerbungsgespräch fragen sie nach. Der Bluff fliegt also nur später auf. Besser ist, eine negative Beurteilung konstruktiv anzusprechen. Motto: „Was ich heute besser mache…“ Sie beweisen so Lernwillen und Lernfähigkeit. Das erhöht die Bewerbungschancen.

Gibt es Arbeitszeugnis Alternativen?

Weil die Kritik am Arbeitszeugnis seit Jahren wächst, gibt es inzwischen einige Arbeitszeugnis Alternativen, die in der Bewerbung auch akzeptiert werden. Dazu zählen zum Beispiel die Arbeits- und Tätigkeitsbeschreibung, Referenzen oder ein Empfehlungsschreiben sowie Testimonials von Kunden – etwa, wenn Sie vorher selbstständig waren.

Häufige Fragen zum Arbeitszeugnis