Definition: Was ist laterales Denken?

Laterales Denken ist ein kreativer und ungewöhnlicher Denkansatz zur Problemlösung und Ideenfindung. Es wird in Kreativitätstechniken genutzt, um neue und bisher unbeachtete Vorschläge zu entwickeln oder Denkblockaden aufzulösen.

Anders als beispielsweise konvergentes Denken, das strukturiert und rational vorgeht, ist laterales Denken weniger systematisch oder logisch. Ziel ist es, die Lösung eines Problems auf unkonventionellem Weg zu finden. Ein Thema wird von allen Seiten betrachtet. Das eröffnet Raum für unzählige neue Gedankengänge, statt einige Ideen sofort auszuschließen.

Unterschied: Laterales und vertikales Denken

Laterales Denken ist das Gegenteil zum linearen oder vertikalen Denken. Vertikales Denken ist analytisch, logisch und selektiv. Die einzelnen Denkschritte bauen logisch aufeinander auf. Scheinbar Unwichtiges und Unwahrscheinliches wird ignoriert. Sie suchen nach bekannten Mustern und Zusammenhängen, um den besten Weg zu finden.

Anders das laterale Denken. Es ist sprunghaft, subjektiv, chaotisch und teilweise irrational. Lineare Denkmuster werden ausgeblendet, unwahrscheinliche Szenarien als Lösung gesucht. Ungewöhnliche Vorschläge und auch Fehler gehören dazu. Die Methode begünstigt sprunghafte Denkweisen, diffuse Assoziationen und gedankliche Abschweifungen.

Laterales Denken Entwickler

Entwickelt wurde die Denkmethode vom britischen Kognitionswissenschaftler Edward de Bono bereits im Jahr 1967. Der Begriff stammt vom Lateinischen latus = Seite. Es handelt sich also um Querdenken oder um die Ecke denken, um festgefahrene Denkpfade zu verlassen. Es ähnelt dem divergenten Denken.

Laterales Denken: 4 Grundprinzipien

Zu Beginn fällt laterales Denken oft schwer. Der Grund: Sie müssen völlig umdenken und die Art, wie Sie Problemen begegnen, ändern. De Bono sagte selbst über seine Methode:

Es ist die Fähigkeit, aus dem Gefängnis der alten Ideen auszubrechen und neue zu entwickeln. Diese Art zu denken, nenne ich laterales Denken. Das vertikale Denken treibt die Ideen weiter, die das laterale Denken hervorgebracht hat. Man gräbt kein zweites Loch, wenn man ein bereits vorhandenes vertieft. Das laterale Denken wird angewendet, um woanders ein Loch zu graben.

Die Denkmethode ist geprägt von vier Grundprinzipien:

Erkennen herrschender Denkvorstellungen.
Suchen nach anderen Wegen für eine Betrachtungsweise.
Lockern der durch vertikales Denken verursachten Kontrolle.
Bewusstes Verwenden des Zufalls.

Vorgehensweise: Wie funktioniert laterales Denken?

Um diese vier Grundprinzipien umzusetzen und typisch lineares Denken zu überwinden, empfiehlt de Bono folgende Vorgehensweise:

Perspektive auf das Problem ändern
Informationen subjektiv interpretieren
Bekannte Denkmuster hinterfragen und aufbrechen
In visueller Form denken
Problem in Bestandteile zerlegen und neu zusammensetzen
Relationen zueinander verändern
Analogien bilden und auf andere Situationen übertragen
Aufmerksamkeit zu weniger signifikanten Aspekten schieben

Sie suchen bewusst nach neuen, kreativen und unwahrscheinlichen Lösungen. Statt sich streng logisch vorzuarbeiten, denken Sie spielerisch und experimentierfreudig in neuen Szenarien. Das erfordert Selbstbewusstsein, um ungewöhnliche Ideen zu verfolgen.

Aber: Ein Ansatz mag noch so ungewöhnlich sein, im lateralen Denken liefert er eine neue und wichtige Sicht auf ein Problem – und genau hier kann die gesuchte Lösung stecken. Oder anders formuliert: Laterales Denken ist ganzheitliches Denken (siehe Grafik).

Vorteile: So profitieren laterale Denker

Es muss nicht immer logisch und strukturiert sein. Laterales Denken hat zahlreiche Vorteile und kann eine wichtige Ergänzung bei der Problemlösung sein:

Innovative Ideen
Die immer gleichen Denkmuster führen zu den immer gleichen Ergebnissen. Echte Innovationen sind so unmöglich. Sie müssen anders denken, um auf neue Gedanken zu kommen.
Neue Blickwinkel
Ein lateraler Ansatz kann eine völlig neue Perspektive liefern. Sie betrachten eine Frage plötzlich aus einem Blickwinkel, an den Sie bisher noch nicht gedacht haben. Das verbessert die spätere Lösung.
Weniger Stillstand
Oft kommt die Problemlösung zum Stillstand, wenn es durch rein logisches Vorgehen keine Antwort gibt. Es fehlt der zündende Impuls. Laterales Denken hebt die Blockaden auf und bringt den Lösungsprozess wieder in Schwung.
Mehr Kreativität
In Teams fördert der Ansatz insgesamt die Kreativität. Mitarbeiter werden ermutigt, kreative Gedanken zu fassen und in die Arbeit einzubringen. Unternehmen profitieren von mehr Eigeninitiative und engagierteren Mitarbeitern.

Laterales Denken: Übungen und Rätsel für kreative Lösungen

Sie wollen laterales Denken ausprobieren und selbst auf ungewöhnliche Lösungen kommen? Dann haben wir zahlreiche Übungen und Rätsel zusammengestellt, an denen Sie sich testen können:

Zur Erinnerung: Sie müssen querdenken, alle Möglichkeiten betrachten und auch scheinbar unsinnige sowie außergewöhnliche Erklärungen in Betracht ziehen…

Übung: Wie ist das möglich?

Ein Lastwagenfahrer stoppt vor einer Brücke, weil sein zulässiges Gesamtgewicht zu hoch ist. Ein Fußgänger beobachtet das und beruhigt den Fahrer: Er könne ohne Probleme die Brücke passieren. Der LKW-Fahrer bedankt sich und fährt ganz normal über die Brücke. Was waren die Gedanken des Fußgängers?

Antwort: Die Brücke ist kürzer als der LKW, so muss sie nie das gesamte Gewicht des Fahrzeugs tragen. Alternative: Eine Brücke muss weit mehr als zulässige Maximalgewicht tragen können – weil kein anderes Fahrzeug in der Nähe war, konnte der Fahrer sie überqueren.

Übung: Was macht der Präsident?

Der Präsident einer bedeutenden Bank in London steigt eines Morgens in eine überfüllte Bahn. Er ist äußerst nervös und angespannt. Als er später wieder aussteigt, ist er beruhigt. Wieso?

Antwort: Der Präsident ist morgens in eine Achterbahn gestiegen. Davor hatte er Angst. Am Ende ist er erleichtert, weil er die Fahrt überstanden hat.

Übung: Wo kommt der Taucher her?

Mitten im Wald wird ein toter Taucher gefunden, in voller Montur. Was ist passiert?

Antwort: Es gab einen Waldbrand, der von Hubschraubern mit Wasser aus einem See gelöscht wurde. Dabei wurde der Taucher versehentlich mit aufgenommen und abgeworfen.

Übung: Was ist passiert?

Ein Mann geht auf eine Party und trinkt einige Gläser Punsch. Weil er früh aufstehen muss, verlässt er als erster die Party. Am Tag darauf hört er, dass alle seine Kollegen an vergiftetem Punsch starben. Er aber hat nichts bemerkt und hat keinerlei Beschwerden. Wieso?

Antwort: Das Gift war in den Eiswürfeln. Weil der Mann nur am Anfang trank, waren diese noch nicht geschmolzen – anders als bei den weiteren Partygästen.

Übung: Was ist im Kino los?

Ben und Sandra gehen ins Kino. Plötzlich wird Ben unruhig und beginnt Sandra zu treten. Sandra verlässt das Kino daraufhin und geht vorsichtshalber nach Hause. Was ist vorgefallen?

Antwort: Sandra ist hochschwanger, Ben ist ihr noch ungeborener Sohn. Sie fürchtet das Einsetzen der Wehen und geht lieber nach Hause.

Übung: Was macht der Mann?

Ein Mann begibt sich an Bord einer Fähre. Die Fähre legt pünktlich ab und erreicht bald darauf ihr Ziel. Dennoch dauert es danach noch über 6 Stunden, ehe der Mann die Fähre verlässt und wieder festen Boden unter den Füßen hat. Wieso?

Antwort: Es handelt sich um die erste Mondlandung. Zwischen Landung und Ausstieg aus der (Mond-)Fähre musste etwa 6 Stunden gewartet werden.

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