False Memory Syndrom: Falsche Erinnerungen

Was ist das False Memory Syndrom?

Das False Memory Syndrom ist ein Phänomen der falschen Erinnerungen, bei denen Betroffene überzeugt sind, dass diese tatsächlich wahr sind und genau so in der Vergangenheit passiert sind. Tatsächlich sind diese Pseudoerinnerungen aber entweder komplett falsch oder zumindest in weiten Teilen nicht so abgelaufen, wie es das Gedächtnis vorspielt.

Solche Falscherinnerungen können sich auf Alltägliches beziehen, treten aber ebenso bei negativen bis traumatischen Ereignissen auf. Das False Memory Syndrom ist eine Gedächtnistäuschung, bei denen man sicher ist, etwas erlebt zu haben, obwohl es nie (oder nicht auf diese Weise) passiert ist.

Ursachen: Wie kommt es zu Pseudoerinnerungen?

Wir glauben, dass unsere Erinnerung eine exakte Wiedergabe der Vergangenheit ist. Denken wir an bestimmte Ereignisse zurück, erinnern wir uns an Abläufe, Details und Eindrücke. Allerdings gibt es keine Garantie, dass Ihr Gedächtnis stimmt. Es kann viele Ursachen für das False Memory Syndrom geben. Eine falsche Erinnerung entsteht meist aus einem dieser Gründe:

• Schnelle Verarbeitung von Situationen
  Je weniger Zeit Sie haben, um eine Information wahrzunehmen und zu verarbeiten, desto leichter kommt es zu Pseudoerinnerungen. Das zeigt sich beispielsweise bei Zeugenaussagen, wo fälschlicherweise Unschuldige identifiziert werden, nur weil sie dem Täter ein wenig ähnlich sehen. Auch bei einem Unfall erinnern sich Betroffene oft nicht korrekt, weil die Situation sehr plötzlich auftritt und wieder vorbei ist.
• Vorurteile
  Auch Vorurteile können zum False Memory Syndrom führen. Bei einer Täterbeschreibung wird die Angabe unbewusst vom eigenen Bild eines Verbrechers beeinflusst.
• Wiederholung
  Wenn Sie eine Geschichte oft genug erzählen, glauben Sie irgendwann selbst, dass diese wahr ist. Das passiert beispielsweise, wenn Sie eine Erzählung erweitern, um sie spannender oder beeindruckender zu machen. Anfangs haben Sie selbst die Zusätze erfunden, nach genügend Wiederholungen sind Sie überzeugt, dass diese wirklich passiert sind.
• Emotionale Bedeutung
  Erinnerungen und Emotionen sind eng verbunden. Je größer die emotionale Bedeutung einer Situation, desto besser und genauer werden Sie sich in Zukunft daran erinnern. Diese Erinnerungen werden besonders gut ins Langzeitgedächtnis übertragen, weil sie mit starken Emotionen verbunden sind. Falsche Erinnerungen treten somit häufiger auf, wenn die emotionale Bindung fehlt.
• Vermischung
  Das Gehirn kann oft nicht zwischen echter Erinnerung und späteren Informationen unterscheiden. Gerade Fotos führen dazu, dass sich die Abbildungen mit den eigenen Erinnerungen vermischen und diese sogar verdrängen. Filme können denselben Effekt haben. Betroffene sehen eine Szene und meinen, etwas Ähnliches selbst erlebt zu haben – obwohl dies objektiv niemals passiert ist.
• Suggestion
  Eine große Gefahr beim False Memory Syndrom: Die Pseudoerinnerungen können durch Suggestion von außen erzeugt und Betroffenen regelrecht eingepflanzt werden. Forscher konnten durch verschiedene Suggestiv-Techniken falsche Erinnerungen erzeugen, von denen Teile der Probanden später felsenfest behauptete, es seien ihre eigenen.

False Memory Effekt als Verdrängung

Bei traumatische Erlebnissen tritt der False Memory Effekt oft als Selbstschutz auf. In der Erinnerung werden einige besonders schlimme und negative Erlebnisse verändert, weggelassen oder ausgetauscht. Das macht die Verarbeitung der Geschehnisse für Betroffene leichter, führt aber zu Pseudoerinnerungen.

Beispiele für das False Memory Syndrom

Vielleicht haben Sie selbst auch schon einmal gedacht: „Das ist mir genau so passiert!“ – Doch eigentlich war es ganz anders… Wir haben einige Beispiele für das False Memory Syndrom zusammengestellt:

Kindheitserinnerungen

Je länger die Kindheit zurückliegt, desto leichter kommt es dabei zu Pseudoerinnerungen. Betroffene meinen sich an Situationen in Ihrer Jugend zu erinnern, die sich so nie zugetragen haben. Entweder waren die Betroffenen gar nicht dabei, sondern kennen die Ereignisse selbst nur aus Erzählungen – oder es werden Dinge erinnert, die es nie gegeben hat. Da die eigenen Erinnerungen zur Kindheit oft nur bruchstückhaft sind, kann hier leicht manipuliert werden.

In einer Studie von Ira E. Hyman, Try H. Husband und F. James Billings wurde den Teilnehmern vorgemacht, sie seien als Kind mitten in der Nacht aufgrund von Fieber ins Krankenhaus eingeliefert worden. Jeder fünfte Proband war anschließend davon überzeugt und übernahm die Pseudoerinnerung als eigene Kindheitserinnerung.

Urlaubserinnerungen

Sie erzählen von Ihrem schönsten Urlauben, doch muss nicht alles davon wirklich passiert sein. In der Erinnerung können die Erlebnisse beschönigt oder auch dramatisiert werden. Vielleicht erinnern Sie sich an dauerhaften Regen – in Wahrheit hat es aber nur zwei Tage geregnet. Das kann schon ausreichen, um rückblickend Ihren Gesamteindruck zu trüben. Alles andere wird überschattet und Sie haben nur noch das Negative im Kopf.

Joberinnerungen

Ähnlich wie beim Urlaub zeigt sich das False Memory Syndrom oft beim Job. Wenn Sie ein paar Jahre nach einem Jobwechsel zurückblicken, spielt das Gehirn dabei gerne einen Streich. Sie haben viele neue berufliche Eindrücke gesammelt, die ältere Erinnerungen verdrängt haben. Betroffene sehen zum Beispiel die gesamte Zusammenarbeit als Phase der Unzufriedenheit, wenn in Wahrheit nur die letzten Wochen vor der Kündigung ein Problem waren.

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