Schattendasein: So zeigen Sie Ihr Potenzial

Schattendasein Definition: Was ist darunter zu verstehen?

Das, was sich im Schatten befindet, erhält naturgemäß nicht so viel Aufmerksamkeit, denn es wird schlicht nicht gesehen, liegt im Dunkeln. Im übertragenen Sinne bedeutet Schattendasein (englisch = shadowy existence) laut Duden einen „Zustand geringer Bedeutung, weitgehender Vergessenheit“.

Wir sprechen davon, dass jemand oder etwas ein Schattendasein führt oder fristet, wenn er nur noch noch kümmerlich existiert. Beispielsweise eine Blume, die Sonne braucht, um sich entwickeln zu können. Oder alte Gebäude, die ehemals prachtvoll erbaut wurden, aber dann ihre ursprüngliche Funktion einbüßten.

Nun sind sie unbeachtet und weitgehend vergessen. Wie Filmstars, die vor wenigen Jahrzehnten ständig präsent waren und nun kaum noch Filmangebote bekommen, da ihnen keiner Beachtung schenkt.

Wer ein Schattendasein führt, ist aus der (öffentlichen) Wahrnehmung verschwunden, ist isoliert und wird nahezu vergessen. Schattendasein ist synonym zu Mauerblümchendasein, Unauffälligkeit, aber auch Zweitrangigkeit.

Warum ist Beachtung so wichtig?

Der Mensch als soziales Wesen ist abhängig von der Beachtung durch andere Menschen. Der eine mehr, der andere weniger. Ohne soziale Bindungen, Komplimente, Anerkennung und Wertschätzung fühlen sich Menschen oftmals wertlos.

Neurowissenschaftliche Studien konnten nachweisen, dass Zurückweisung und Ablehnung dieselben Hirnareale aktiviert wie physischer Schmerz. Der Grund dafür liegt in der Urzeit des Menschen, als er noch durch Raubtiere ständig bedroht wurde.

Der Mensch lernte damals, dass seine Überlebenschancen deutlich höher in der Gemeinschaft mit anderen Menschen ist. Menschen, denen es weh tat, von ihrem sozialen Umfeld ausgeschlossen zu werden, passten sich besser an und überlebten mit größerer Wahrscheinlichkeit.

Daran hat sich – mit Ausnahme der Bedrohung durch Raubtiere – bis heute nichts geändert: Wer ein Schattendasein führt, von dem hört und sieht man nichts. Er gerät für die anderen in Vergessenheit. Für den Betroffenen heißt das, dass er einsam und außerhalb der Gemeinschaft ist.

Freiwillig gewählte Isolation oder Unvermögen?

Einsamkeit im Job kann selbst gewählt sein. Es gibt beispielsweise Jobs, bei denen von vornherein klar ist, dass es wenig Kunden- und Kollegenkontakt geben wird, beispielsweise:

• Förster,
• Leuchtturmwärter,
• Schäfer,
• Nachtwächter.

Auch die Arbeit im Home Office ist nicht für jedermann geeignet, da zumindest während der Arbeitszeit die sozialen Kontakte stark eingeschränkt sind. Alle diese Jobs und Arbeitsverhältnisse sind jedoch Belege für die freiwillig gewählte Isolation.

Ähnlich beim Redenschreiber, der aufgrund seiner Tätigkeit nie im Mittelpunkt seiner Arbeit stehen wird, stattdessen kassieren andere die Lorbeeren für „seine“ Rede. Dies ist ein selbstgewähltes Schattendasein.

Allein die oben erläuterten Formulierungen machen jedoch deutlich, dass mit einem Schattendasein in den seltensten Fällen etwas Positives verbunden wird. Natürlich, nicht immer muss und möchte jemand im Rampenlicht stehen, denn das kann durchaus anstrengend sein.

Denn wer anderen gegenüber immer den Hansdampf in allen Gassen markiert, von dem wird auch zukünftig erwartet zu „liefern“. Es ist häufig eine Frage der Persönlichkeit, inwiefern jemand die Aufmerksamkeit anderer genießt und sogar sucht.

Das Big Five Persönlichkeitsmodell geht beispielsweise davon aus, dass diese fünf Eigenschaften in jedem Menschen in der einen oder anderen Form vorkommen:

• Offenheit
• Gewissenhaftigkeit
• Extraversion
• Verträglichkeit
• Neurotizismus

Übertriebene Schüchternheit ist nachteilig

Menschen, die ein unfreiwilliges Schattendasein führen, neigen eher zur Vorsicht und Zurückhaltung. Wer geringe Extraversionswerte beziehungsweise hohe Introversionswerte hat, ist nicht besonders gesellig, sondern arbeitet eher zurückgezogen. Diese Menschenscheu rächt sich jedoch:

• Aufgaben

  Wer in der zweiten Reihe sitzt, wird weder vom Kunden, noch vom Chef oder Kollegen wahrgenommen – jedenfalls nicht so schnell. Wenn es nun um ein neues Projekt, neue spannende Aufgaben geht, wird er sehr wahrscheinlich nicht damit betraut werden, da ihn andere erst gar nicht im Hinterkopf haben.

• Position

  Wer ein Schattendasein fristet, wird im Wesentlichen die gleichen Aufgaben wie immer machen. Diese Routine bietet zwar eine Sicherheit im Sinne von Fehlerfreiheit, aber sie ist auch langweilig. Und Sie werden sich damit nicht profilieren können. Wer also eine Beförderung anstrebt, braucht neue Aufgaben, mit denen er seine Kompetenz hervorheben kann.

• Kontakte

  Sie werden von Ihren Kollegen nicht wahrgenommen. Damit sind Sie unter Umständen von wichtigen Informationsquellen abgeschnitten, was interne Entwicklungen oder wertvolle Branchenkenntnisse anbelangt. Sie sind weiterhin auf gemeinsamen Aktivitäten wie Betriebsausflug oder Weihnachtsfeier ziemlich einsam. Und wenn Sie einmal Hilfe bei einer Sache benötigen, wird die Hürde, andere anzusprechen deutlich höher – so wie die Wahrscheinlichkeit sinkt, dass man Ihnen unmittelbar Unterstützung gewähren wird.

• Arbeitsplatz

  Im ungünstigsten Fall kann so ein Schattendasein die Existenz kosten, dann nämlich, wenn Sie zu einer Reihe weiterer Arbeitnehmer gehören, die sich kein Spezialwissen angeeignet haben und nur Routineaufgaben erledigen, die fortan von einem Automaten erledigt werden können.

Wer im zwischenmenschlichen Bereich wahrgenommen werden will, muss es schaffen, auf andere attraktiv oder in irgendeiner Form sympathisch zu wirken.

Aber auch das kommt nicht von Nichts. Dafür müssen Sie mit anderen Menschen in die Interaktion treten. Wer aber eher introvertiert ist oder sogar an einer sozialen Phobie leidet, hat es schwer.

Aus dem Schattendasein heraustreten: So geht’s

Der Wunsch, dazuzugehören ist bei den meisten Menschen ausgeprägt. Dennoch fällt es nicht jedem leicht. Wer ein unfreiwilliges Schattendasein führt, sollte sich daher fragen, wo die Gründe dafür liegen könnten:

• Minderwertigkeitsgefühl

  Häufig ist das Selbstwertgefühl bei Menschen, die ein Schattendasein führen, nicht besonders hoch ausgeprägt. Die eigenen Fähigkeiten und Stärken werden nur unzureichend eingeschätzt. Im Verhalten sind sie nicht weiter auffällig und das ist auch das Problem: Solche Menschen haben kein Profil, sind vielleicht lieb und nett, aber mehr auch nicht.

• Passivität

  Aus diesem Minderwertigkeitsgefühl heraus sind solche Personen sehr zurückhaltend. Sie glauben, ihre stille Art müsse bereits Qualitätskriterium genug sein, von anderen gemocht, angesprochen und beispielsweise zu gemeinsamen Aktivitäten eingeladen zu werden. Das passiert eher nicht, die Folge: Die Person ist gekränkt, zieht sich noch mehr zurück – ein Teufelskreislauf.

• Opferhaltung

  Bisweilen legen Menschen im Schattendasein eine gewisse Opferhaltung an den Tag: Keiner mag mich, die neue Kollegin ist viel beliebter als ich, ich hatte nie eine Chance… Statt dass ernsthaft nach Ursachen gesucht und analysiert wird, was am eigenen Verhalten andere womöglich vor den Kopf stößt, sind die Schuldigen bereits von Anfang an ausgemacht.

Wer sich an der einen oder anderen Stelle wiedererkannt hat, kann entsprechende Gegenmaßnahmen ergreifen:

• Reflektieren Sie Ihr Verhalten.

  Was macht Sie aus, welche Stärken haben Sie, welche Schwächen sehen Sie bei sich? Was machen beispielsweise beliebte Kollegen anders als Sie? Beobachten Sie sich und Ihre Mimik im Spiegel: Möglicherweise wirken Sie auf andere eher negativ – wer wenig lacht, büßt schnell an Attraktivität für andere ein.

• Bieten Sie Ihre Hilfe an.

  Wer keine Chance hat, Sie kennenzulernen, wird sich niemalsvon Ihren Qualitäten überzeugen können. Wer weiß, vielleicht sind Sie bezogen auf Freundschaften eine besonders loyale Seele? Und im Beruf wird man Ihre korrekte, sorgfältige Vorgehensweise zu schätzen wissen – denn Qualität zahlt sich immer aus. Unter Beweis stellen können Sie das, wenn beispielsweise ein Kollege viel Arbeit hat und gut Unterstützung brauchen könnte.

• Berichten Sie von Ihren Erfolgen.

  Bringen Sie Licht ins Dunkel und treten Sie aus Ihrem Schattendasein heraus: Damit auch Ihr beruflicher Einsatz gebührend honoriert wird, müssen Sie darauf aufmerksam machen. Demonstrieren, dass Sie beispielsweise durch Ihren Einsatz Verbesserungen bewirken konnten – sei es, dass Sie in mühevoller Kleinstarbeit eine Fehlerquelle entdeckt haben oder durch die Grafiken in Ihrer Powerpoint-Präsentation die Vorteile Ihrer Vorschläge illustrieren können.

Je leichter es Ihnen fällt, mit anderen Menschen zu interagieren, je mehr Erfolge sie im zwischenmenschlichen Bereich haben, desto leichter wird es Ihnen auch fallen, beruflich voranzugehen. Kam zuvor eine Weiterbildung nicht infrage, weil Sie sich unwohl bei dem Gedanken fühlten, allein einen VHS-Kurs zu besuchen, können Sie nun auf andere Menschen zugehen und neue kennenlernen.