Kleine-Welt-Phänomen: Jeder kennt Jeden

Stanley Milgram und das Kleine-Welt-Phänomen

Die erste Formulierung des sogenannten Kleine-Welt-Phänomens, das auch unter den Namen

• small-world phenomenon
• small-world experiment
• small-world paradigm
• Six Degrees of Separation

bekannt ist, geht auf den US-amerikanischen Psychologen Stanley Milgram zurück.

Entsprechend seiner Theorie ist jeder Mensch auf der Erde mit jedem anderen über relativ wenige Kontakte bekannt. Wie groß die Zahl der Bekanntschaften dabei tatsächlich ist, ist umstritten.

Dem ungarischen Schriftsteller Frigyes Karinthy, der bereits im Jahr 1929 in einer Kurzgeschichte das Phänomen beschrieb, reichten fünf Ecken, während die Versuchspersonen von Milgram in seinem Experiment von 1967 durchschnittlich 5,5 Kontakte (aufgerundet auf sechs) benötigten.

Eine Untersuchung von Jure Leskovec von der Carnegie Mellon University und Eric Horvitz von Microsoft Research, die die Analyse von 240 Millionen Instant-Messenger-Accounts zum Inhalt hatte, kam im Jahr 2006 zu dem Ergebnis, dass nahezu die Hälfte der Personen über sechs andere Accounts erreicht werden konnten. Wurde die Zahl auf sieben Accounts erweitert, gelang das sogar schon mit fast 80 Prozent der Accounts.

Der Durchschnitt lag bei 6,6 Accounts oder Personen, was dazu beigetragen hat, dass genau diese Zahl seitdem zitiert wird, wenn es um das Kleine-Welt-Phänomen geht.

Aber noch etwas anderes zeigten die verschiedenen Untersuchungen und Studien zum Kleine-Welt-Phänomen: Es gibt einige Personen, die mit einer sehr großen Anzahl anderer Personen in Verbindung stehen. Diese sogenannten Superspreader (zu Deutsch: Superverbreiter) sind verantwortlich dafür, dass sich Informationen über nur sechs oder sieben Ecken verbreiten können.

Und jetzt wird es interessant: Diese Superspreader verbreiten nicht nur Informationen in Sozialen Netzwerken, sondern tragen auch dazu bei, dass sich Krankheitserreger besonders schnell und effektiv ausbreiten können. Die Kontakte dieser Personen beschränken sich nämlich nicht nur auf die digitale Welt, sondern sind auch analog. Da bekommt der Ausdruck Influencer (Influenza) gleich eine ganz andere Bedeutung.

Und auch davon abgesehen hat das Kleine-Welt-Phänomen viel Anklang gefunden: Six degrees of Kevin Bacon nennt sich ein bekanntes Spiel für Filmliebhaber und Kinogänger, das auf der These beruht, dass jeder (unbekannte) Schauspieler mit Kevin Bacon über sechs Ecken bekannt ist. Auch Kevin Bacon höchstpersönlich ist auf diesen Zug aufgesprungen und hat im Jahr 2007 die wohltätige Organisation SixDegrees.org gegründet.

Das Phänomen in der Psychologie

Die Psychologieprofessorin Judith Kleinfeld, die an der University of Alaska lehrt, hat sich ebenfalls das Kleine-Welt-Phänomen einmal genauer angesehen und kommt zu dem Ergebnis, dass auch unser Wunsch nach Überschaubarkeit und Zugehörigkeit eine große Rolle bei dem beschriebenen Phänomen spielt.

Uns faszinieren die Geschichten von Personen, die sich ganz zufällig nach vielen Jahren, in denen sie nichts voneinander gehört haben, durch einen gemeinsamen Bekannten wieder treffen. Das, so Kleinfeld, gibt uns ein Gefühl der Übersichtlichkeit. Und das ist gerade in unserer schnelllebigen Welt, in der sich das Individuum schnell verloren vorkommen kann, überaus wichtig.

Wie können Unternehmen das Kleine-Welt-Phänomen nutzen?

Kontakte und Netzwerke können also eine enorme Macht entfalten – auch bei der Suche nach neuen Mitarbeitern. Damit Sie diese Geheimwaffe auch in Ihrem Unternehmen nutzen können, müssen Sie allerdings die richtigen Voraussetzungen schaffen.

Und das geht so:

1. Zufriedene Mitarbeiter

   Zunächst einmal müssen die bestehenden Mitarbeiter mit ihrem Arbeitgeber zufrieden sein. Wohl kaum jemand wird einem Freund oder guten Bekannten eine Firma empfehlen, mit der er selbst unzufrieden ist. Daher startet ein erfolgreiches Recruiting bei den eigenen Mitarbeitern.

   Wie Sie die Zufriedenheit der Beschäftigten in Ihrem Unternehmen steigern können, können Sie in unserem Artikel zum Thema Mitarbeiterzufriedenheit nachlesen.

2. Empfehlungsprogramme

   Natürlich kann es vorkommen, dass ein Mitarbeiter einen Bekannten aus der gleichen Branche ganz ohne Aufforderung empfiehlt. Die Chancen für ein erfolgreiches Mitarbeiterrecruiting steigen aber, wenn die eigenen Mitarbeiter über das Empfehlungsprogramm Bescheid wissen.

   Dazu gehört, dass es ganz offen in der Firma kommuniziert wird und jedem neuen Mitarbeiter mit seiner Unterschrift unter den Arbeitsvertrag mitgeteilt wird.

3. Unbürokratische Abwicklung

   Ein Mitarbeiter hat einen anderen erfolgreich empfohlen? Dann haben Sie mit dem Empfehlungsprogramm erreicht, was Sie erreichen wollten. Damit es nun auch weiterhin läuft, sollten Sie keine Fehler machen.

   Entlohnen Sie den Mitarbeiter so schnell wie möglich für die tolle Empfehlung. Das bedeutet auch, dass nicht noch umständlich irgendwelche Anträge ausgefüllt oder Fragebögen beantwortet werden müssen. Wenn Sie nach der erfolgreichen Einstellung unbürokratisch handeln, wird Ihnen das Ihr Mitarbeiter danken – und das übrigens auch weitererzählen.

4. Soziale Medien

   Damit die frohe Botschaft nach draußen gelangen kann, sollten Mitarbeiter die entsprechenden Kanäle nutzen dürfen. Das bedeutet, dass Sie Facebook, Twitter, Instagram und Snapchat nicht vollkommen verbieten sollten.

   Vielleicht gibt es ja die Möglichkeit in Ihrem Unternehmen, den Mitarbeitern jeden Tag ein paar Minuten einzuräumen, in denen sie in den Sozialen Medien aktiv werden und die entsprechenden Inhalte teilen dürfen?

   Das ist übrigens eine Form eines innovativen Employer Branding und kann Ihnen ebenfalls positive Aufmerksamkeit verschaffen.