Definition: Was ist Lookismus?
Lookismus (englisch „lookism“, von „look“ = Aussehen) bezeichnet die Bevorzugung oder Benachteiligung von Menschen aufgrund ihres äußeren Erscheinungsbildes. Die Diskriminierung betrifft zum Beispiel Körpermaße und -gewicht, Körpergröße, Gesichtszüge, Hautbild oder andere sichtbare Merkmale. Menschen, die gängigen Schönheitsidealen entsprechen, erhalten häufig Vorteile (siehe: Schönheitsprämie). Wer davon abweicht, erlebt dagegen Vorurteile und Ausgrenzung.
Hinter Lookismus stecken oft stereotype Zuschreibungen: Dicke Menschen gelten als faul, Blondinen als dumm, schöne Menschen dagegen als intelligent und leistungsfähig. Solche Urteile entstehen, obwohl das Aussehen natürlich nichts über die tatsächlichen Fähigkeiten oder den Charakter eines Menschen aussagt. Die Universität zu Köln beschreibt Lookismus deshalb als Hierarchisierung von Menschen anhand „gesellschaftlich bewerteter Körpermerkmale“.
Lookismus: Beispiele aus Alltag und Beruf
Lookismus ist weiter verbreitet, als viele meinen. Aus der Attraktivitätsforschung stammen zahlreiche Studien, die belegen, dass Menschen aufgrund ihres Aussehens unterschiedlich behandelt werden. Die Benachteiligung beginnt teilweise schon in der Schule und setzt sich im Berufsleben nahtlos fort. Typische Beispiele sind:
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Schule und Ausbildung
Attraktiven Schülerinnen und Schülern werden bessere Leistungen zugetraut. Andere werden wegen ihres Gewichts, ihrer Körpergröße oder sichtbarer Besonderheiten gehänselt und ausgegrenzt.
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Bewerbung
Personalverantwortliche bewerten attraktive Bewerber positiver, besonders gut aussehende Bewerberinnen dagegen negativer, obwohl ihre Qualifikationen vergleichbar sind. Gleichzeitig werden Menschen aufgrund ihres Aussehens vorschnell aussortiert.
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Karriere und Gehalt
Schöne Menschen verdienen statistisch mehr Geld und haben teilweise sogar bessere Aufstiegschancen. Gutes Aussehen hilft bei der Beförderung wie bei einer Gehaltserhöhung.
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Gesellschaft und Alltag
Attraktive Menschen erhalten oft mehr Aufmerksamkeit und Hilfsbereitschaft – etwa in Social Media. Auch die Beurteilung von Glaubwürdigkeit oder Kompetenz wird durch das Erscheinungsbild beeinflusst.
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Partnerschaft und soziale Kontakte
Wer gängigen Schönheitsidealen entspricht, findet leichter Freunde sowie Sexual- und Ehepartner. Menschen, die davon abweichen, erleben dagegen häufiger abwertende Kommentare oder soziale Ausgrenzung.
Sozialpsychologen erklären einen Teil dieser Effekte mit dem Halo-Effekt (deutsch: Heiligenschein-Effekt): Eine dominante Eigenschaft – in diesem Fall Schönheit – überstrahlt andere Merkmale und prägt dadurch das Urteil. Das Gegenteil ist der Horn-Effekt: Ein negativ bewertetes Merkmal führt dazu, dass auch andere Eigenschaften schlecht eingeschätzt werden.
Wer ist besonders von Lookismus betroffen?
Lookismus trifft zunächst alle Geschlechter. Frauen stehen jedoch häufig unter einem besonders starken gesellschaftlichen Schönheitsdruck. Sie werden stärker nach Jugendlichkeit, Körperform und Attraktivität beurteilt. Männer erleben ebenfalls Nachteile, etwa wegen geringer Körpergröße, Übergewicht oder Abweichungen von verbreiteten Männlichkeitsidealen.
Bemerkenswert ist, dass auch überdurchschnittlich attraktive Menschen ebenfalls diskriminiert werden. Besonders hübschen Blondinen mit viel Sexappeal wird in Bewerbungsgesprächen oftmals Inkompetenz unterstellt. Im Job erleben sie wiederum Neid oder Mobbing. Dahinter steckt vielfach das Vorurteil, eine attraktive Frau habe ihre Karriere allein ihrem Aussehen zu verdanken.
Warum entsteht Lookismus?
Lookismus entsteht durch Schönheitsideale und psychologische Bewertungsmuster. Menschen bilden sich innerhalb weniger Sekunden einen ersten Eindruck – und der prägt. Dabei achten wir automatisch auf äußere Merkmale und verbinden diese mit vermeintlichen Charaktereigenschaften. Hinzu kommen Medien, Werbung und soziale Netzwerke, die bestimmte Körperformen und Gesichter besonders häufig als attraktiv darstellen.
„Schön“, „sexy“ oder „hässlich“ sind allerdings höchst subjektive Kategorien. Attraktivitätsforscher haben zwar Gemeinsamkeiten gefunden, etwa die Bevorzugung symmetrischer oder durchschnittlicher Gesichtszüge. Gleichzeitig verändern sich Schönheitsideale mit Kultur und Zeit. Was heute als attraktiv gilt, kann in einer anderen Gesellschaft oder Epoche vollkommen anders bewertet werden. Was den Lookismus so problematisch macht, ist, dass aus solchen Vorstellungen konkrete Nachteile entstehen: Menschen werden abgewertet, ausgeschlossen oder erhalten weniger Chancen, obwohl ihre Fähigkeiten und Leistungen dagegen sprechen.
Welche Folgen hat Lookismus?
Der Lookismus wird enorm unterschätzt. Tatsächlich verursacht er enorme wirtschaftliche und psychische Schäden. Wer wiederholt wegen seines Aussehens abgewertet oder ausgegrenzt wird, entwickelt oft starke Selbstzweifel, Schamgefühle oder ein negatives Körperbild. Die Orientierung an Schönheitsidealen verstärkt überdies den Druck zur Selbstoptimierung.
Längst ist Schönheit ein Riesengeschäft: angefangen bei Brustimplantaten, aufgespritzten Lippen, Botox und kosmetischen Korrekturen bis hin zu Fitnessprogrammen oder Beauty-Filtern in sozialen Netzwerken. Nicht wenige investieren erhebliche Summen, um attraktiver zu wirken und gesellschaftliche Vorteile zu erhalten. Umgekehrt verursacht die Benachteiligung vermeintlich „hässlicher“ Menschen enorme Kosten – insbesondere für die Betroffenen selbst, bei Jobchancen und Gehaltsentwicklung. Der texanische Wirtschaftswissenschaftler Daniel Hamermesh hat einmal errechnet, welche wirtschaftlichen Nachteile dadurch im Laufe eines Berufslebens entstehen. Ergebnis: rund 300.000 Dollar.
Ist Lookismus gesetzlich verboten?
Lookismus als solcher ist in Deutschland nicht durch das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz (AGG) verboten. Das Gesetz schützt zwar vor Benachteiligungen aufgrund bestimmter Merkmale, darunter Geschlecht, Alter, Behinderung, Religion oder ethnische Herkunft. Das äußere Erscheinungsbild gehört jedoch nicht zu den ausdrücklich geschützten Merkmalen. Allerdings überschneidet sich Lookismus mit gesetzlich geschützten Diskriminierungsgründen. Wird jemand beispielsweise wegen einer Behinderung oder seines Alters aufgrund äußerer Merkmale benachteiligt, kann das AGG greifen. Die rechtliche Bewertung hängt aber stets vom Einzelfall ab.
Was kann ich gegen Lookismus tun?
Der wichtigste Schritt gegen Lookismus ist, die eigenen Vorurteile zu erkennen und bewusst zu hinterfragen. Viele Bewertungen aufgrund des Aussehens geschehen automatisch und unbewusst. Gerade deshalb lohnt es sich, im Alltag und Beruf genauer hinzusehen: Warum halte ich eine Person für kompetent, sympathisch oder vertrauenswürdig? Welche Rolle spielt dabei ihr Äußeres?
Folgende Maßnahmen helfen gegen Lookismus:
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Eigene Vorurteile hinterfragen
Achten Sie darauf, wann Sie Menschen aufgrund ihrer Kleidung, Figur oder ihres Gesichts bestimmte Eigenschaften zuschreiben. Prüfen Sie diese Annahmen anhand tatsächlicher Erfahrungen.
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Menschen individuell beurteilen
Bewerten Sie Kollegen, Bewerber und andere Menschen nach ihrem Verhalten, ihren Fähigkeiten und Leistungen statt nach körperlichen Merkmalen.
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Den zweiten Eindruck nutzen
Die Macht des ersten Eindrucks lässt sich kaum vermeiden. Dafür bietet der zweite Eindruck die Chance, vorschnelle Urteile zu korrigieren.
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Abwertungen widersprechen
Wenn andere Menschen wegen ihres Aussehens verspottet oder benachteiligt werden, sprechen Sie das an. Gerade im Team verhindert eine klare Haltung, dass abwertende Kommentare zur Normalität werden.
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Faire Auswahlverfahren fördern
Nutzen Sie bei Bewerbungen und Beförderungen einheitliche und objektive Bewertungskriterien. Strukturierte Interviews und nachvollziehbare Leistungsmaßstäbe reduzieren den Einfluss persönlicher Vorlieben.
Helfen kann auch mehr „Body Positivity“ – also ein positiveres Körpergefühl und die Akzeptanz unterschiedlicher Körperformen. Generell aber braucht es eine größere Sensibilisierung für Lookismus und mehr Chancengerechtigkeit, die auf beiden Augen blind ist.
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