Individualität: Anders oder angepasst?

Definition: Was bedeutet Individualität?

Individualität bezeichnet die Einzigartigkeit jedes Menschen sowie das Bewusstsein des Einzelnen darüber, besonders und einmalig zu sein und sich von anderen zu unterscheiden. Jeder Mensch besitzt eine individuelle Persönlichkeit, die von unterschiedlichen Charaktereigenschaften geprägt ist.

Gleichzeitig beschreibt der Begriff Individualität (lat. individuus) die „Unteilbarkeit“ eines Individuums. Bedeutet: Eine Person „teilt“ nicht alle Eigenschaften und Wesenszüge seines sozialen Umfelds, sondern besitzt ebenso eigene wie einmalige Merkmale und sticht mit diesem Wiedererkennungswert aus der Masse heraus.

Was gehört alles zur Individualität?

Individualität bedeutet die Freiheit, selbstbestimmt zu entscheiden, wer man sein, wie und wo man leben will. Sie dient häufig dazu, sich abzugrenzen, als eigenständige Persönlichkeit erkennbar zu werden und seine individuellen Potenziale auszuschöpfen.

Dabei wird die Individualität von inneren und äußeren Merkmalen bestimmt. Dazu gehören zum Beispiel:

• Sexuelle Identität
• Charaktereigenschaften
• Besondere Talente & Fertigkeiten
• Spezielle Kompetenzen & Know-how
• Markante Verhaltensweisen
• Kleidungsstil & Statussymbole
• Körperliche Merkmale (Attraktivität)
• (Polarisierende) Meinung & Geisteshaltung
• Auffällige Merkmale (Name, Lebensstil)

Wie wichtig ist Individualität?

Viele Menschen in Deutschland streben nach Individualität. Genau genommen ist das ein Paradoxon: Wenn alle Menschen einzigartig sein wollen, sind sie in diesem Streben doch wieder wie alle anderen.

Auch ist der Wunsch nach Individualität, Abgrenzung und Hervorheben der eigenen Persönlichkeit kulturell verschieden. In westlichen Gesellschaften stehen das Individuum und die Selbstverwirklichung ganz oben auf der Bedürfnispyramide. In fernöstlichen Kulturkreisen steht wiederum das Miteinander und Zusammenleben im Mittelpunkt.

Individualität in der Soziologie

Menschen sind soziale Wesen. Sie brauchen das Gefühl der Zugehörigkeit zu einer Gruppe. Diese bietet ihnen Schutz, Sicherheit und Geborgenheit. Gleichzeitig suchen wir in der Gruppe nach Anerkennung und Aufmerksamkeit. Zwar identifizieren wir uns mit der Gruppe und passen uns den Regeln der Gemeinschaft an – dennoch möchten wir darin als eigenständige Person wahrgenommen und für unsere individuelle Persönlichkeit wertgeschätzt werden.

In der Soziologie entsteht der Wunsch nach Individualität aus dem Streben heraus, für das geschätzt zu werden, was uns ausmacht. Allerdings tolerieren Gruppen dies auch nur bis zu einem gewissen Grad. Wer zu sehr herausragt, Spielregeln bricht und gegen die Wertegemeinschaft und deren Normen verstößt, wird meist ausgeschlossen (siehe: Majoritätsdruck). Beispiel Aufmerksamkeitssucht: Zwar streben alle nach Beachtung – zu viel davon aber, und es fällt negativ auf.

Welche Vorteile hat Individualität?

Die eigene Individualität zeigt sich in unterschiedlichen Formen: Durch einen individuellen Kleidungsstil, durch eine eigenwillige Sprache oder besonderes Auftreten im Umgang mit anderen Menschen.

Ebenso können bestimmte Fähigkeiten oder spezielles Wissen Menschen individuell und besonders machen. Überdurchschnittlich intelligente Menschen bewundern wir als „Genie“; Leistungssportler wiederum für ihre Ausdauer oder Künstler für ihre Kreativität. Persönliche Individualität hat daher einige Vorteile:

Sie bleiben in Erinnerung

Einzigartige Menschen stechen aus der Masse der Namenlosen heraus. Sie sind unverkennbar, fallen auf und aus dem Rahmen heraus, hinterlassen einen bleibenden Eindruck und wir erinnern uns noch lange an sie – positiv wie negativ.

Sie bleiben authentisch

Indem sie sich selbst treu bleiben – so sind, wie sie sind und auf Masken und Schauspielerei verzichten, bleiben individuelle Typen authentisch und glaubwürdig. Mehr noch: Viele werden dabei zur unverwechselbaren Marke.

Sie werden zum Vorbild

Besondere Menschen mit besonders positiven Eigenschaften dienen uns als Vorbild und Beispiel. Sie spornen zu ähnlichen Taten an – mindestens aber zollen wir ihnen für ihre Eigenart Respekt.

Sie stärken Ihr Selbstbewusstsein

Durch Individualität fallen Menschen auf, ziehen Blicke auf sich und heben sich ab. Das erfordert ein gewisses Maß an Selbstbewusstsein – und stärkt es zugleich, wenn Sie zum Beispiel merken, wie positiv Ihre Individualität angenommen wird.

Warum ist es so schwer individuell zu sein?

Jeder Mensch ist individuell und einzigartig auf seine Weise. Dafür muss niemand etwas Besonders tun. Was viele mit Individualität verwechseln, ist das „damit auffallen“ wollen. Ein Beispiel: In einem Teich voller gleicher Fische ist es leicht, durch seine Andersartigkeit aufzufallen. In einem Teich voller bunter Fische, wo jeder anders geformt und unterschiedlich groß ist, muss man sich deutlich mehr einfallen lassen, um individuell herauszustechen.

Zudem hat allzu große Individualität nicht nur Vorteile. Manche fallen damit zwar auf – aber negativ. Mit ihren unangepassten Eigenarten, Macken oder Marotten polarisieren und provozieren sie. Teils bewusst, aber immer auch mit dem Risiko, abgelehnt oder ausgestoßen zu werden.

Individualität bleibt stets eine Gratwanderung – zwischen moderater, teils strategischer Anpassung und der Betonung des Besonderen; zwischen Eintauchen und Schutz suchen in der Masse, aber hier und da auch herausragen und im Rampenlicht stehen. Und sei es nur für kurze Zeit und die Andy Warholschen „15 minutes of fame“.

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