Flexibilität: Wie anpassungsfähig sind Sie?

Flexibilität in der Arbeitswelt: Groß oder klein?

Flexibilität leitet sich von dem lateinischen Verb flectere ab und bedeutet so viel wie biegen oder beugen.

Im klassischen Sinn beschreibt der Begriff der Flexibilität also Menschen, die in der Lage sind, sich auf neue Anforderungen ihrer Umwelt einzustellen und sich entsprechend anzupassen. Manche dieser Umstellungen sind vorhersehbar, allen bleibt genug Zeit, sich darauf einzustellen. Andere kommen überraschend. Wie Schicksalsschläge oder eine Abwärtsspirale, die scheinbar immer neue, dramatischere Wendungen nimmt. Solche Umschwünge treffen die meisten unvorbereitet. Entsprechend wichtig ist es in der Arbeitswelt, dass Sie flexibel darauf reagieren können.

Nicht wenige erkennen in der Forderung nach mehr Flexibilität heute allerdings nicht nur Chancen. Sie haben Sorge, überhaupt noch Schritt halten zu können. Sich rechtzeitig anpassen und verändern zu können, ist eben nicht gerade bequem. Vielleicht sogar unmöglich. Entsprechend fühlen sich viele damit hoffnungslos überfordert. Ja, geradezu ohnmächtig, weil sie das wahre Ausmaß nicht einschätzen können und mit zu vielen Variablen kalkulieren müssen.

Was für den einen nur eine leichte Veränderung seines Verhaltens impliziert, kann für den anderen schon eine komplette Kehrtwende im Denken und Handeln bedeuten.

Vielen Menschen fällt das auch deshalb so schwer, weil es sie zu einem radikalen Bruch zwingt. Sie müssen liebgewonnene Gewohnheiten ändern, womöglich gar ihr bisheriges (Berufs-)Leben neu arrangieren.

Auf der anderen Seite – und das muss man auch sagen – können Arbeitsabläufe, die tagein und tagaus identisch ablaufen, zu einer gefährlichen Routine führen. Nicht nur, dass womöglich Fehler übersehen werden, weil der Arbeitnehmer sich aller Abläufe sicher wähnt. Ebenso schleicht sich im Laufe der Zeit massive Langeweile ein.

Oder wir wiegen uns in trügerischer Sicherheit: „Wird schon alles so weiterlaufen. Läuft bei mir!“

Veränderungen brechen, so gesehen, nicht nur verkrustete Strukturen auf, sondern können eine herausfordernde Abwechslung sein, die das Gehirn wieder auf Touren bringt. Und nicht zuletzt sind erfolgreich bewältigte Veränderungsprozesse ein Grund, stolz auf die eigene Leistung zu sein.

Flexibilität in der Psychologie: Der Wille zum Wandel

Laut Psychologen spielt die Kindheit für unsere emotionale und geistige Flexibilität eine entscheidende Rolle.

• Überbehütete Kinder, die etwa von ihren Eltern in Watte gepackt wurden und nie wirklich entscheiden mussten, haben auch nie gelernt, Verantwortung für ihr Tun zu übernehmen. Werden sie später vor eine Wahl mit weitreichenden Konsequenzen gestellt, fehlt ihnen das Selbstvertrauen, die Situation zu meistern.
• Auch die persönlichen Erfahrungen sind ausschlaggebend: Wie haben die Kinder früher etwa häufige Ortswechsel erlebt? Fanden sie neue Freunde – oder war der Wandel geprägt durch einen stetigen Abstieg?

Die Folge: Wer in der Veränderung nicht Gutes sehen kann, reagiert entsprechend auch später mit Abwehr und teils irrationalen Ängsten.

Solche Persönlichkeitsmerkmale seien zwar recht stabil, sagt der Trierer Arbeitspsychologe Conny Antoni, „doch wenn Menschen das Gefühl bekommen, auf den Wandel selber Einfluss nehmen zu können, sinkt der Widerstand merklich.“ Oftmals reicht es schon aus, darin einen höheren Sinn oder Zweck zu erkennen.

Geradezu meisterhaft hat das der jüdische Psychologe Viktor Frankl seinerzeit gelöst – jedoch unter schlimmsten Umständen: Die Nazis deportierten den Wiener 1944 in das Konzentrationslager in Türkheim. Er überlebte und verarbeitete seine Erfahrungen später in einem Buch.

So wunderte sich Frankl, warum einige der Häftlinge trotz inhumanster Bedingungen offenbar fähiger waren zu überleben als andere. Dabei erkannte er, dass diejenigen bessere Chancen hatten, die in dieser Hölle dennoch einen Sinn sahen oder ihr zumindest einen gaben.

Frankl selbst etwa klammerte sich an die Vorstellung, später einmal Vorlesungen darüber zu halten, wie sich ein solches Lager auf die Psyche auswirkt – was Jahre später auch geschah.

Das ist natürlich ein Extrem.

Es zeigt aber auch, dass Flexibilität keine übernatürliche Gabe ist. Vielmehr beruht sie auf Verhaltensmustern, die sich jeder ab- beziehungsweise antrainieren kann. Das ist die gute Nachricht:

Flexibilität, mehr noch der Wille dazu, ist keine Charaktereigenschaft, sondern eine Entscheidung und lernbar. Die Vorwärtsverteidigung verschafft einem nicht nur eine Kontrollerfahrung und damit mehr Selbstbewusstsein, sie bringt meist auch mehr Lebenszufriedenheit.

Oder, wie es der Schriftsteller Martin Mosebach einmal formulierte:

Man muss sich um das Neue keine Sorgen machen. Das kommt ganz von selbst.

Geistige Flexibilität und Mobilität im Beruf: Eine notwendige Eigenschaft

Mit Blick auf die rasanten Veränderungen in der Arbeitswelt eint viele Menschen die Befürchtung, sich bis zur Unkenntlichkeit verbiegen und anpassen müssen, bis sie selbst auf der Strecke bleiben. Dabei sind sie oftmals Teil eines Veränderungsprozesses, ohne es bemerkt zu haben.

Oder anders: Viele Menschen sind weitaus flexibler als sie es denken.

Wer hätte vor 30 Jahren gedacht, dass er problemlos mit einem schnurlosen Telefon aus dem Sommerurlaub im Ausland nach Hause telefonieren würde, ohne dabei Unsummen an Geld auszugeben?

Flexibilität heißt ja nicht zwangsläufig, sich an negative Umstände oder Verschlechterungen anpassen zu müssen. Flexibilität kann auch bedeuten, mit dem Fortschritt zu gehen. Die Arbeitswelt und sein Leben zu verbessern.

Sind diese Vorteile klar erkennbar, passen sich die Menschen recht schnell an.

Nicht wenige Stellenanzeigen fordern von Ihren Bewerbern Flexibilität. Das mag auf manche einschüchternd wirken. Zunehmend mehr Unternehmen bieten aber auch Flexibilität, etwa bei der Gestaltung der Arbeitsplätze, beim Arbeitsort (Stichwort Homeoffice) oder sie bieten flexible Arbeitszeiten.

Anpassungsfähigkeit ist nichts, das sich ausschließlich dem Fortschritt technischer Entwicklungen in die Schuhe schieben ließe: Unzählige Jobs haben sich – New Work sei dank – positiv verändert und wandeln sich immer noch.

Flexibilität und Mobilität daher eine enorm wichtige Eigenschaft – nicht nur um Beruf. Was wäre auch die Alternative?

Vor einigen Jahren zum Beispiel veröffentlichte das US-Magazin Fast Company eine Titelgeschichte mit dem Thema „Change or Die“. Die zentrale Frage des Artikels lautete: Könnten Sie Ihr Leben umkrempeln, wenn sie es müssten?

Angenommen der Arzt sagt zu Ihnen: „Es tut mir leid, aber Sie müssen Ihr Leben, alles, was Sie bisher getan haben, Ihre kompletten Pläne und Ziele ändern – oder Sie werden sterben.“ Gemeint sind also nicht so triviale Dinge, wie sich das Rauchen abzugewöhnen. Der Arzt fordert einen radikalen Wandel: Beruf, Privatleben, Freizeit – nichts bleibt, wie es ist. Alles binnen weniger Tage. Es wäre eine Art Zeugenschutzprogramm für jemanden, der gerade Al Capone verraten hat. Könnten Sie das?

Neun von zehn können es nicht. So das Ergebnis einer Umfrage im Artikel. Selbst diejenigen konnten es nicht, die bereits einige Bypässe hatten. Lieber gingen Sie an ihrer Beharrlichkeit und ihren Plänen zugrunde.

Was Sie selbst tun können, um flexibler zu werden

Nachdem Sie viel über Flexibilität und Mobilität sowie über sich erfahren haben, fragen Sie sich vielleicht, wie Sie selbst flexibler werden können. Letztlich ist das eine Entscheidung. Sie führt sie heraus aus Bequemlichkeiten und Komfortzonen. Das muss man wollen. Man kann es aber auch trainieren.

Es braucht dazu in der Regel nicht viel mehr als diese drei Schritte:

• Stellen Sie sich Ihren Ängsten.

  Vor allem den irrationalen und üben Sie eine positive Haltung dazu: Was kann schon schlimmstenfalls passieren? Wie haben andere solche Situationen gemeistert? Oder noch besser:
  
  Wie haben Sie selbst schon in der Vergangenheit Veränderungen und Umbrüche überwunden? Erinnern Sie sich an Ihre Erfolge und stärken Sie so Ihr Selbstbewusstsein. Und seien Sie nicht allzu kritisch mit sich selbst. Auch Perfektionismus blockiert Sie an der Stelle nur.

• Erinnern Sie sich an kleinere Wendepunkte von früher.

  Waren die alle durchweg schlecht? Oder gab es auch Gutes daran? Hat es Sie im Leben weitergebracht? Sind Sie daran gewachsen? Je mehr Sie erkennen, dass Veränderungen keine Bedrohungen sein müssen, desto flexibler werden Sie.

• Geben Sie Ihren Gefühlen nicht so viel Gewicht.

  Ein ungutes Bauchgefühl, so eine Ahnung, dass es ganz furchtbar werden könnte – all das bewahrheitet sich selten und dient eher einer Vorwärtsverteidigung:
  
  Wenn es dann wirklich einmal knüppeldick kommt, wird man nicht überrascht oder kann sich sogar rühmen: „Ich hab’s doch gesagt!“ Die Kehrseite: Kommt es doch nicht so schlimm, gilt man als Schwarzseher und notorischer Pessimist und hat vor allem viel Nerven, Energie und Lebensfreude eingebüßt.
  
  Bevor Sie solche Verschwörungstheorien äußern, fragen Sie sich selbstkritisch, ob das nur Gefühle sind oder ob es dafür auch rationale Belege gibt.

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