Impostor Syndrom: Ursachen, Test + Wie überwinden?

Definition: Was ist das Impostor Syndrom?

Das Impostor Syndrom (deutsch: Hochstapler-Syndrom) beschreibt Menschen, die nicht an die eigenen Fähigkeiten und Erfolge glauben. Stattdessen schreiben sie diese dem Glück oder Zufall zu.

Betroffene erleben starke Selbstzweifel und leben in ständiger Angst, als Betrüger entlarvt zu werden.

Typisch für das Impostor-Phänomen:

• Zweifel an eigenen Kompetenzen
• Überzeugung, den Erfolg nicht zu verdienen
• Selbstempfinden: Ich bin schlechter als Durchschnitt
• Das Gefühl, eine Maske zu tragen
• Angst als Hochstapler aufzufliegen

Bekannt wurde das Syndrom durch die Psychologinnen Pauline R. Clance und Suzanne A. Imes im Jahr 1978. Dabei handelt es sich aber nicht um eine psychische Persönlichkeitsstörung, sondern um eine falsche Selbstwahrnehmung.

Symptome: Was sind Impostor Syndrom Merkmale?

Laut Studien um Jaruwan Sakulku kommen 70 Prozent der Menschen einmal im Leben mit dem Impostor-Phänomen in Berührung. Bei Betroffenen führt es zu einem hohen Leidensdruck und wirkt sich negativ auf die berufliche und persönliche Entwicklung aus.

Häufige Begleiterscheinungen und Symptome des Syndroms sind:

• Permanente Unsicherheit
• Angst vor Bloßstellung
• Gefühl von Überlastung
• Innere Unruhe
• Schlafstörungen
• Hohe Selbstansprüche
• Soziale Isolation
• Depressionen

Das Syndrom führt oft in eine gefährliche Spirale aus überhöhten Ansprüchen und Perfektionismus. Der stetige Zwang zu Höchstleistungen erhöht schließlich das Risiko für einen Burnout.

In einigen Fällen ist die Wirkung auch gegenteilig: Betroffene reagieren mit Prokrastination (Aufschieberitis) und Selbstsabotage. Einige kündigen sogar ihren Job aus Angst, als Hochstapler aufzufliegen.

Impostor Syndrom Ursachen (Psychologie)

Die Impostor Syndrom Ursachen sind bis heute nicht ganz geklärt. Wissenschaftler vermuten, dass die Kindheit und Erziehung eine prägende Rolle spielen. Auch ein zu kritisches Selbstbild kann das Hochstapler-Syndrom begünstigen. Daneben gibt es weitere Ursachen:

• Schlechte Erfahrungen in der Kindheit

  Manche Kinder haben im Elternhaus erlebt, dass sie nur geliebt werden, wenn sie bestimmte Leistungen bringen. Das führt dazu, dass spätere Erfolge nie als wertvoll wahrgenommen werden – selbst wenn Betroffene mehr leisten als andere.

• Geringes Selbstvertrauen

  Je geringer das Selbstvertrauen und das Selbstwertgefühl, desto wahrscheinlicher sind Gedanken, wie: „Ich bin nicht gut genug.“, „Das bin ich nicht wert.“, „Das habe ich nicht verdient.“ Alles Vorstufen des Hochstapler-Syndroms.

• Ausgeprägter Perfektionismus

  Übertriebene Ansprüche und Erwartungen an sich selbst führen in eine Abwärtsspirale: Egal, was man erreicht, es ist nie gut genug. Die Angst dahinter: „Wenn ich andere nicht übertreffe, erkennen alle meine Minderwertigkeit.“

• Gesellschaftlicher Druck

  Auch Leistungsgesellschaft und der Druck in Schule, Studium oder Beruf können eine Ursache für das Syndrom sein. Wenn das Leistungsdenken ins Unermessliche wächst, bleibt der Wert eigener Erfolge auf der Strecke. Ein typisches Rattenrennen entsteht.

Impostor Syndrom vs. Narzissmus

Menschen, die unter einer narzisstischen Persönlichkeitsstörung leiden, haben ein übersteigertes Selbstwertgefühl und Wunsch nach Anerkennung und Bewunderung. Impostor Syndrom und Narzissmus haben oft ein instabiles Selbstwertgefühl gemeinsam. Währen Narzissten aber ihre Unsicherheiten durch ein grandioses Selbstbild kompensieren, neigen Menschen mit Hochstapler-Syndrom zur Selbstabwertung und empfinden sich als unfähig.

Hochstapler-Syndrom vs. Depression

Bei einer Depression leiden Betroffene häufig unter einer negativen Selbstwahrnehmung – wie beim Hochstapler-Syndrom. Allerdings betrifft eine Depression alle Lebensbereiche und führt zu Antriebslosigkeit, Desinteresse oder Rückzug. Hochstapler dagegen bleiben oft noch leistungsorientiert, sind aber überzeugt, trotzdem nicht zu genügen.

Wer ist vom Impostor Syndrom betroffen?

Laut Studien sind Frauen häufiger vom Impostor Syndrom betroffen als Männer. Rebecca Badawy von der Youngstown Universität in Ohio stellte jedoch fest, dass Frauen zwar öfter darunter leiden, sich aber wieder motivieren lassen. Männer hingegen resignieren schon vorher und strengen sich kaum noch an.

Studien der Universität von Portland kommen zum Ergebnis, dass junge Menschen und Berufseinsteiger ebenfalls oft betroffen sind: Die neuen Aufgaben, das neue Umfeld und die hohen Anforderungen verunsichern sie zutiefst. Gleiches gilt für Top-Performer – also hochqualifizierte Fach- und Führungskräfte. „Manche Manager sind derart verunsichert, dass sie unbewusst das Desaster suchen“, sagt der niederländische Psychoanalytiker und Management-Professor Manfred Kets de Vries.

Impostor Syndrom in der Beziehung

In der Beziehung wirkt das Imposter-Syndrom besonders destruktiv: Wenn ein Partner glaubt, die Liebe des anderen nicht „verdient“ zu haben, strebt er oder sie ständig danach dem anderen zu gefallen, körperlich perfekt zu sein und meidet Konflikte, um bloß nicht verlassen zu werden. Partner mit Impostor Syndrom suchen ständig die Bestätigung durch Zuwendung oder klammern. Bleiben entsprechende Botschaften aus, neigen sie dazu, sich zu isolieren.

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Impostor-Syndrom Test

Mit dem folgenden Test nehmen Sie eine erste Selbsteinschätzung vor. Nehmen Sie sich ein paar Minuten Zeit zur Selbstreflexion und haken Sie gleich online im Browser ab, welche Aussagen auf Sie zutreffen:

• Ich glaube, meinen Erfolg nicht verdient zu haben.
• Ich habe Angst, bloßgestellt zu werden.
• Ich stelle hohe Ansprüche an mich.
• Ich versuche oft, andere zu beeindrucken.
• Ich lege großen Wert darauf, was andere von mir denken.
• Ich kann schlecht Komplimente annehmen. Sie sind unverdient.
• Ich denke, viele andere könnten meinen Job ohne Probleme machen.
• Ich bin überzeugt, dass mich Kollegen oder Freunde überschätzen.
• Ich mag mich nicht auf andere verlassen.
• Ich fürchte mich davor, Fehler zu machen.
• Ich will meinen Chef mit jeder einzelnen Leistung überzeugen.
• Ich kann mir nicht erklären, wie ich es so weit geschafft habe.
• Ich verstehe nicht, was andere an meiner Arbeit so besonders finden.
• Ich glaube, meine Kollegen sind besser als ich.

Impostor Syndrom Test: Auswertung

Wenn Sie bei 4-5 Aussagen zustimmen, ist das kein Grund zur Sorge. Ein paar der Impostor-Eigenschaften trägt jeder von uns in sich. Sehen Sie oben mehr als 6 Haken, sollten Sie Ihren Selbstzweifeln auf den Grund gehen und diese hinterfragen.

Bei 9 oder mehr Zustimmungen ist es schon wahrscheinlich, dass Sie unter dem Hochstapler-Syndrom leiden. In dem Fall sollten Sie aktiv werden und Maßnahmen ergreifen, die Ihre Zweifel ausräumen und Ihr Selbstbewusstsein stärken.

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Impostor Syndrom überwinden: Was tun?

Was tun gegen das Impostor Syndrom? Oft ist das Impostor Syndrom fest in der Persönlichkeit verankert. Das Gefühl, ein Hochstapler zu sein, lässt einen so schnell nicht los. Trotzdem können Betroffene etwas dagegen tun:

• Akzeptieren Sie Ihre Gefühle

  Erkennen Sie zuerst Ihr Hochstapler-Gefühl an, anstatt es zu verleugnen oder zu ignorieren. Solange Sie es verdrängen, können Sie nichts dagegen tun und es überwinden.

• Belegen Sie Ihre Kompetenzen

  Sammeln Sie Beispiele für Ihre Leistungen: Dokumentieren Sie bisherige Erfolge und erinnern Sie sich an Ihre Kompetenzen.

• Teilen Sie Ihre Zweifel

  Sprechen Sie offen mit Kollegen oder Freunden über Ihre Unsicherheit und holen Sie sich Feedback, dass diese Menschen Sie ganz anderes sehen.

• Nehmen Sie Lob an

  Akzeptieren Sie Komplimente ohne diese zu relativieren oder zu erklären, warum sie diese nicht verdient hätten. Lassen Sie sich von Lob inspirieren und motivieren.

• Entwickeln Sie positive Glaubenssätze

  Entwickeln Sie positive Affirmationen und stellen Sie diese den negativen Gedanken entgegen. Formulieren Sie positive Aussagen über sich und Ihre Fähigkeiten!

• Feiern Sie kleinere Erfolge

  Feiern Sie auch kleine Siege. Führen Sie zum Beispiel ein Erfolgstagebuch, um Errungensschaften und Erfolgserlebnisse zu notieren.

• Lernen Sie aus Misserfolgen

  Analysieren Sie Fehler konstruktiv und lernen Sie daraus. Vermeiden Sie es, Misserfolge als Beweis für Ihre Inkompetenz zu interpretieren.

• Suchen Sie professionelle Hilfe

  Falls nichts davon hilft: Konsultieren Sie einen Arzt, Therapeuten oder Coach. Das Hochstapler-Syndrom sollte keinesfalls Ihre Lebensqualität beeinträchtigen.

Impostor Syndrom behandeln – Therapie?

Führt das Impostor Syndrom zu einer erheblichen Belastung und Beeinträchtigung der Lebensqualität, bleibt Betroffenen noch die Behandlung durch eine Psychotherapie oder kognitive Verhaltenstherapie. Dabei werden Beschwerden, Ursachen und Wahrnehmungsverzerrungen diagnostiziert und hinterfragt bzw. neue Denkmuster entwickelt. In schweren Fällen kann die Therapie auch mit Medikamenten begleitet werden.

Kann ich Menschen mit Impostor Syndrom helfen?

Auch als Führungskraft haben Sie die Möglichkeit, Mitarbeitern mit Hochstapler-Syndrom zu helfen und deren Selbstglauben zu stärken:

• Verständnis schaffen

  Informieren Sie sich über das Impostor Syndrom und seine Auswirkungen auf Mitarbeiter. Verstehen Sie, dass es ein weit verbreitetes Phänomen ist, insbesondere im Wissenssektor.

• Anzeichen erkennen

  Achten Sie auf typische Symptome wie Überarbeitung, Angst vor dem Scheitern oder Herunterspielen eigener Kompetenzen. Bieten Sie Mitarbeitern persönliche Unterstützung an.

• Sicherheit schaffen

  Führen Sie offene Gespräche über die Akzeptanz und den Umgang mit Fehlern. Formulieren Sie klare Leistungsziele und fördern Sie Betroffene durch Entwicklungsmaßnahmen.

• Vertrauen zeigen

  Bieten Sie Mitarbeitern mit Minderwertigkeitsgefühlen regelmäßig konstruktives Mikro-Feedback in Form kurzer, positiver Rückmeldungen an und zeigen Sie, dass Sie ihren Fähigkeiten vertrauen.

• Unternehmenskultur prägen

  Stärken Sie die Bereitschaft der Mitarbeiter, Risiken einzugehen und Herausforderungen anzunehmen. Feiern Sie Erfolge und geben Sie Anerkennung ohne etwas zu relativieren.

• Hilfe anbieten

  Informieren Sie Ihre Mitarbeiter über mögliche Beratungsangebote des Unternehmens – intern oder extern. In schweren Fällen sollte eine psychologische Unterstützung gesucht werden.

Häufige Fragen zum Impostor Syndrom

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