Stolz und Eitelkeit: Dein Ego platzt gleich!

Alle haben eins. Nur entscheidet die Größe darüber, ob es gesund ist oder nicht. Die Rede ist vom Ego. Und das geht Hand in Hand mit einem starken Gefühl: Stolz. In gesundem Maß fördert Stolz Ehrgeiz, Ideen, persönlichen Erfolg. Wer dabei jedoch nicht aufpasst, dem wächst er über den Kopf. Aus einem aufgeblähten Ego erwächst nur selten etwas Gutes, dafür gerne eine veritable narzisstische Störung. Dann sorgt übermäßiger Stolz dafür, dass wir daran glauben, der Erfolg sei tatsächlich unsere Alleingeburt oder wir seien die masters of the universe. Und je größer der Ruhm und je länger der Applaus, desto mehr wird aus unserem Stolz auf Erreichtes eine gefährliche Attitüde und ein krankhafter Charakterzug…

Stolz und Vorurteil: Die Definition von Stolz

Der Begriff Stolz stammt vom mittelhochdeutschen Adjektiv stolt und bedeutet so viel wie stattlich, prächtig (daher auch englisch pride). Wer stolz ist, ist sich seines eigenen Wertes bewusst.

Stolz ist eine elementare Emotion, die uns angeboren und nicht anerzogen ist. Er ist Teil unseres Ich-Bewusstseins, aber auch Teil des sozialen Bedürfnisses nach Zugehörigkeit und (Be)Achtung.

Das Gefühl ist zudem international gleich und äußert sich in allen Kulturen durch gleichartige Gesten und Gebärden, wie zum Beispiel eine aufrechte Körperhaltung.

Oft haftet ihm ein negativer Beigeschmack an. Dabei muss man da ein wenig differenzieren. US-Psychologen stellten schon vor Jahren fest, Stolz habe einen Januskopf. Er kennt durchaus zwei unterschiedliche Formen – eine gesunde und gesellschaftlich anerkannte Form und den ungesunden bis neurotischen Stolz:

• Gesunder Stolz

  Gesunder Stolz (auch authentischer Stolz genannt) und Zufriedenheit (mit sich selbst) bilden oft eine Symbiose. Wer stolz auf etwas ist, ist das in der Regel auf Geleistetes – verbunden mit der Gewissheit, dass dies auch wirklich etwas Besonderes und Anerkennenswertes ist. Hinter diesem Stolz steckt meist eine große Anstrengung, vielleicht auch Entbehrung, die am Ende zu einem angestrebten Ziel geführt hat, dass auch den eigenen Werten entspricht. In der Folge können die Betroffenen stolz auf ihre Arbeit und auf sich selbst sein – ebenso wie auf ihre Talente oder die Fähigkeit, derlei Erfolge immer wieder erzielen zu können.

• Ungesunder Stolz

  Ungesunder Stolz (auch anmaßender Stolz oder falscher Stolz) wird meist synonym verwendet mit Arroganz und Eitelkeit, mit Hochmut und Überheblichkeit. Wird er verletzt, neigen Betroffene zu Empörung und Trotzreaktionen bis hin zu aggressiven Abwehrhandlungen oder gar zur Rache und sinnen auf das Gefühl der späten Genugtuung. Neurotischer Stolz wiederum kann dazu führen, dass Betroffene stolz auf etwas sind, was sie gar nicht selber geschaffen haben oder aber darauf, besonders destruktive Leistungen erbracht zu haben – wie etwa Hater, Trolle und Trickbetrüger, die stolz darauf sind, möglichst viele übers Ohr gehauen zu haben.

Einerseits treibt gesunder Stolz also die Menschen an, das Beste aus sich herauszuholen. Er belohnt sie ebenso, wie er sie beflügelt. Selbst im Ehrgeiz steckt eben immer auch eine gute Portion Stolz.

Ebenso verführt er aber auch zu Hochmut, zu Arroganz und Herrschsucht. Zuviel Stolz tut dem Menschen nicht gut: Erst katapultierte er ihn aus dem Paradies, dann zettelte er zahlreiche Kriege und Vendettas an.

Stolz versus Eitelkeit

Der Schweizer Professor für Neue Politische Ökonomie, Guy Kirsch, differenziert sogar die Begriffe Stolz und Eitelkeit. Er sagt:

Der eitle Mensch will, im Gegensatz zum stolzen Menschen, auch für Eigenschaften oder Attribute bewundert werden, die er gar nicht hat. Der Stolze möchte bewundert werden, etwa weil er ein Buch geschrieben hat; der Eitle erwartet die Bewunderung seiner Mitmenschen, weil ein Buch veröffentlicht worden ist, auf dessen Einband sein Name prangt, das aber in Tat und Wahrheit ein namenloser Skribent produziert hat.

Man könnte auch sagen: Wer eitel ist, will besser dastehen als er ist. Damit hat der Eitle viel mit dem Narziss gemein.

Beiden haftet der Hautgout des betrügerischen Mehr-Schein-Als-Sein-Antriebs an. Beide verführen zu übertriebener Selbstbehauptung und Selbstdarstellung.

Damit will der Eitle vor allem von anderen bewundert werden – und zwar wegen Talenten, die er an sich gerne sähe und auf die er dann besonders stolz ist:

• Körperliche Attraktivität (egal wodurch)
• Beruflicher Erfolg (egal wie erzielt)
• Intelligenz (egal wobei)
• Reichtum und Statussymbole (egal wie echt)
• Macht (egal gegenüber wem)

Das eitle, neurotische Ego plustert sich allerdings auch dann auf, wenn es tatsächlich etwas besser weiß oder kann, dies aber vor allem dazu nutzt, um sich gegenüber anderen zu erhöhen. Solche Menschen brauchen ganz offenbar das wiederholte Gefühl der Überlegenheit, um so von der eigentlichen Persönlichkeitsstörung und einem veritablen Minderwertigkeitskomplex abzulenken.

Worauf kann man stolz sein?

Bereits die Bibel verurteilt Stolz als eine der sieben Todsünden. Ganz so drastisch wird das heutzutage nicht mehr gesehen. Wie erwähnt, teilt die Psychologie in gesunden und ungesunden Stolz. Demnach ist ziemlich klar, worauf man stolz sein kann.

Allerdings gehen die Meinungen dazu auseinander. Oder anders gesagt: Auf was man stolz sein kann und auf was nicht, ist auch eine Frage des gesellschaftlichen Konsens. Hierzulande sind es vor allem die negativen Erfahrungen mit Nationalismus, die dazu geführt haben, dass Stolz auf die eigene Nation verpönt ist.

Andere Länder wie die USA haben ein deutlich unbefangeneres Verhältnis zum Nationalstolz, singen mit Inbrunst die Nationalhymne. Hierzulande gilt weitestgehend: Stolz sein kann man nur auf etwas, woran man aktiv mitgewirkt hat. Und zwar messbar, sichtbar oder zumindest spürbar. Deckt ein Dachdecker ein Haus, ist das für jedermann unmittelbar erkennbar. Als Steuern zahlender Bürger hingegen werden Sie nicht besonders auffallen.

Es sind aber auch Eigenschaften, die vielleicht nicht mit dem bloßen Auge erkennbar sind und dennoch nachweislichen Einfluss darauf haben, wie Sie wahrgenommen werden. Worauf Sie zum Beispiel stolz sein können:

• Dass Sie einen Ausbildungsplatz auch ohne Schulabschluss gefunden haben.
• Dass Sie sich auf Ihre Freunde verlassen können.
• Dass Sie sich im Laufe der Jahre ein Netzwerk aufgebaut haben.
• Dass Sie bei Rückschlägen nicht sofort aufgeben.
• Dass sich Menschen auf Sie verlassen und Ihnen ihr Vertrauen schenken.
• Dass Sie eine gute Mutter/ein guter Vater sind und Ihren Kindern wichtige Werte vermitteln.

Ursachen von übermäßigem Stolz

Typische (und im Internet immer wieder zu beobachtende) Verhaltensweisen sind zum Beispiel:

• Sich an nebensächlichen Tippfehlern delektieren – nicht, um etwas freundlich zu korrigieren, sondern um eigene sprachliche Überlegenheit zu dokumentieren.
• Sich als Internet-Polizei gerieren und das Deutungsmonopol für irgendwelche Fachdefinitionen reklamieren.
• Sich in der Rolle des Kritikers gefallen, der sich durch sein Besserwissen erhöht, aber selbst dabei stets unangreifbar bleibt.

Niederlagen in anschließenden Diskussionen oder Hinweise auf die Unverhältnismäßigkeit werden von den Betroffenen zugleich als persönlichkeitsvernichtende Degradierung empfunden. Um der Herabstufung zu entgehen, reagieren sie daher mit übermäßiger Verteidigung, Gegenangriffen, persönlichen Anfeindungen und Abwertungen.

Sachlich argumentieren lässt sich mit so jemandem freilich nicht. Sollte man vielleicht auch nicht. Die Psychologie hat verschiedene Ansätze zur Erklärung, warum manche Menschen sich so verhalten:

• Die Wahrnehmung ist eine andere. Das Selbstbild und das Fremdbild stimmen nicht überein. Das ist an sich nichts Ungewöhnliches, allerdings ist bei Stolz die Ausprägung deutlich stärker als bei anderen.
• Die soziale Kompetenz ist gering. Hierfür kann es wiederum eine Reihe von Gründen geben – sei es, dass eine Persönlichkeitsstörung oder eine psychische Erkrankung vorliegt.

Nicht selten sind die Menschen nur äußerlich stolz – in Wirklichkeit ist das Selbstwertgefühl oft gestört. Ursächlich dafür sind Erlebnisse in der Kindheit: Mangelnde Beachtung und Anerkennung können dazu führen, dass die Person ein außerordentlich starken Drang danach entwickelt, wie um etwas aufzufüllen, was in der Vergangenheit fehlte.

4 Warnzeichen, dass das Ego zu groß wird

Wird Stolz zu groß, bläht er das Ego auf. Das kann sogar in eine Abhängigkeit führen. So werden Egomanen etwa ganz unterschiedliche Eigenschaften nachgesagt: Sie suchten in erster Linie Fans, keine Kollegen; sie gierten nach Anerkennung und Aufmerksamkeit; gäben gerne vor, alles zu können, machen sich selbst aber nie die Hände schmutzig… Für sie zähle nur der kurzfristige Erfolg, durch den sie kurzfristig ins Rampenlicht geraten – mehr Schein als echte Substanz…

Natürlich sind das extreme Ausprägungen. Nicht jeder neigt gleich zu einem solch überdimensionierten Ego – teils schon aus Mangel an Möglichkeiten. Allerdings gibt es durchaus ein paar frühe Warnhinweise für Windmaschinen in spe:

Natürlich würde ein Egomane nie zugeben, dass er genau diese Dinge an sich beobachtet. Jedenfalls nie öffentlich. Aber ein bisschen Selbstreflexion zwischendurch schadet auch dem gesunden Ego nicht…

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